– Ампир-сити утром кажется умиротворённым. Жители собираются на работу, детей отводят в школы и детские сады, идёт привычный образ жизни, который может сломаться за считанные секунды.
Ни о чём не подозревающий Барри Хэйворд всего лишь ожидал доставку «Спенс-Деливери», Миссис Буллок с дочерью – автобус возле Хай-парка, Бетси Хендерсон встречалась в клубе любителей литературы двадцатого века, Судья Бриггз прибыл на рутинное заседание суда. Разные люди, профессии, религиозные взгляды, но всех их объединяет то, что они стали жертвами лиц, страдающих заболеванием, которое власти города и президенты корпораций стараются не замечать. Кибернетическая модификация тела – обыденность в наши дни. Но почему тогда мы становимся свидетелями поистине чудовищных событий? Куда смотрит полиция? Куда смотрят корпораты? Комментарий дал Ламберт Хиккенботтом, президент филиала корпорации «Евромедицина» в Ампир-сити.
– Психическое расстройство, вызванное злоупотреблением кибер-модификациями – это следствие, а не причина. В наше непростое время расцвёл чёрный рынок торговли имплантами по всему миру от Китая до Канады, рынок многомиллиардный. Да, мы должны признать, что любая не стандартизированная модификация тела – это риск не только для человека, желающего апгрейдить тело, но и для окружающих. К сожалению, большинство людей не готовы обращаться в клиники, предоставляющие услуги модификации из-за дороговизны процедур, так же большинство не готовы брать кредиты в банках, из-за чего, увидев ценник на установку имплантов, люди обращаются к теневым инженерам, так называемым «докторам подполья», и за меньшие деньги получают списанные импланты, не проверенные должным образом. Вы скажете, что ценник велик. Вы скажете, что большинству это не по карману, но позвольте я задам лишь один вопрос? Сколько вы готовы заплатить за вашу безопасность и безопасность окружающих? Насколько вы готовы рискнуть своим благосостоянием? В «Евромедицине» открыто множество кредитных линий, и наши клиенты могут быть абсолютно уверены в качестве предлагаемых имплантов. Модификаций. Это то, над чем стоило бы задуматься каждому, кто хочет модифицировать тело.
– Стоимость модификаций действительно дорогое удовольствие. Мы поговорили с одним из теневых инженеров, он попросил скрыть его лицо и изменить голос.
– Мы даём гарантии. Наша гарантия – это наша репутация, но сбои случаются. Это риск, на который наши клиенты идут осознанно. Тем не менее, я уверяю вас, что дело не только в качестве имплантов. У КДС множество симптомов, о которых долбанные корпораты умалчивают. Отстранение, стрессовые ситуации, потеря интереса к жизни. Всё это может стать причинами психического расстройства. Кукуха может поехать у каждого, но корпоратам выгодно запугать вас. Им выгодно, чтобы вы боялись обращаться к нам, несли ваши криптодоллары им. Но почему тогда корпораты умалчивают о случаях КДС среди сотрудников? Ведь корпорации предоставляют лучшие сертифицированные импланты, разве нет? Нас делают козлами отпущения, чёртовы ублюдки.
– То,