По поляне медленно шел человек. В высокой траве показалась Аннабель. Прикрывая глаза от солнца, она внимательно осматривала окрестности.
Бролен спустился с дерева и, не выходя на опушку, приблизился к ней.
– Я здесь, – устало сказал он.
На Аннабель были мягкие брюки, майка без рукавов, кеды, волосы завязаны в хвост. На земле стояла матерчатая сумка.
– Ты что, собралась на прогулку? – спросил Бролен.
– Я тебя заменю.
Он раскрыл рот, чтобы возразить, но Аннабель приложила к его губам палец.
– Звонил инспектор Митс. Они опознали найденный вчера труп. Это Кэрол Пейтон. Я все записала, бумага в твоей машине. Они сейчас опрашивают ее мужа. Ты провел здесь больше десяти часов, значит, это для тебя важно. Поэтому я тебя заменю. Я взяла с собой все необходимое: еду, покрывало. Я посижу здесь день, а если понадобится, и ночь.
– Аннабель, я не хочу оставлять тебя здесь одну.
– Поторопись. Ллойд и Митс тебя ждут.
– Нет, ты…
Аннабель покачала головой. Было ясно, что своего решения она не изменит.
Бролен еще раз быстро осмотрел поляну Игл Крик Семь.
– Только покажи, куда сесть, – попросила Аннабель.
– Ты даже упрямее, чем я, – заметил Бролен. – Идем.
– Видишь, доверять мне не так уж и сложно, – весело сказала Аннабель.
Майкл и Кэрол Пейтон жили на северо-востоке города, на Семнадцатой улице, рядом с большим торговым центром. Их домик ничем не отличался от семидесяти других домов этого квартала. Бролен припарковал автомобиль неподалеку и поднялся вверх по улице, отметив про себя, что фургон экспертов-криминалистов уже на месте.
Ллойд Митс провел его в гостиную, где сидели Майкл Пейтон и допрашивавшая его женщина-полицейский. Пейтон обладал спортивным телосложением, на вид ему было не больше тридцати лет. Его глаза покраснели от слез, он был явно шокирован произошедшим.
На изящном круглом столике стояла фотография красивой молодой женщины с белокурыми волосами. Митс взял ее в руки и протянул Бролену.
– Это она, – сказал он, стараясь говорить как можно тише. – Кэрол Пейтон, двадцати восеми лет. Муж заявил о ее исчезновении три дня назад. Мы опознали ее по татуировке.
– Как она исчезла?
Митс погладил свою полуседую бороду.
– Майкл вспомнил, что в ту ночь они заснули вместе, а перед этим занимались любовью. Когда он проснулся, ее рядом не было. Он абсолютно ничего не помнит. Просто в доме ее больше не было. Она не взяла ни документы, ни одежду.
– Следы взлома?
Митс в отчаянии покачал головой.
– Дверь была заперта на ключ, а окна в ту ночь не открывали, – сказал он.
– Может быть, она знала убийцу, – предположил Бролен. – По неизвестной нам причине открыла ему дверь и ушла с ним, решив не будить мужа.
– Мы сразу об этом подумали, но мистер Пейтон сказал, что в то утро заметил