Вдоволь насладившись томлением гостей, Алла включила компьютер.
– Видишь ли, Региша, мы – я и Николай – очень любим спектакль театра кукол Образцова «Необыкновенный концерт». Я предлагаю посмотреть его.
– Давайте. Мне он тоже нравится, – согласилась Регина, хотя мысленно она уже читала заключительные титры.
«Скорее всего, это прелюдия к какому-то разговору, – думала она. – Что ж, придётся подождать окончания ритуального показа».
Спектакль смотрели молча. Чувствовалось нарастающее напряжение. Николай часто выходил на кухню покурить в открытое окно. Алла, заметив, что Регина то ли притворно, то ли на самом деле получает удовольствие, встала и подошла к письменном столу, на котором стоял компьютер.
– Когда-то нас, любителей этого спектакля, живущих в одном доме, было трое.
Видя, что сообщение никак не отразилось на лице Регины, Алла вынула из нижнего ящика стола альбом с фотографиями.
– Регина, тебе кто-нибудь в школе говорил, что ты очень похожа на одну нашу коллегу, умершую пять лет назад?..
– Да, и не раз. Я тогда только начала здесь работать.
Алла присела рядом с подругой и раскрыла альбом.
– Жили-были, Региша, две маленькие девочки, Ира и Алла. Они дружили с детского сада. Может быть, ещё раньше, но я этого не помню. Ковырялись они себе в песочнице, ковырялись, пока не пошли в школу.
Алла перевернула страницу альбома, и Регина увидела двух первоклашек, Девочки стояли возле подъезда какого-то дома и держались за руки.
– В школе Ира и Алла сидели за одной партой и дружили так, что в шестом классе их воспринимали как нечто неделимое, вроде названых сестрёнок. Коля, хватит уже дымить. Иди к нам.
Николай вошёл и сел на стул возле компьютера. Алла перевернула страницу.
– Дружили они себе, дружили, но… Хотя почему «но»? Заканчивали они восьмой класс, и одна из них, Ира, влюбилась в десятиклассника Колю.
– В меня то есть, – подтвердил Николай. – Кстати, уважаемая сказительница, как реальный участник тех событий смею утверждать, что вспыхнувшее чувство оказалось взаимным.
– Очень важное замечание. Однако продолжим, – Алла перевернула ещё одну страницу. – В то время как Николай охранял наш покой в рядах непобедимой и легендарной, Ира терпеливо дожидалась его возвращения. Через два года Николай вернулся, Ира и Алла закончили школу. И вот они, все трое, стали студентами первого курса университета: девушки – филологического факультета, Николай – физико-математического.
Алла открыла последнюю страницу альбома. Регина вздрогнула, увидев свою фотографию с траурной лентой в нижнем правом углу. Женщина на снимке выглядела как её сестра-близнец.
– А дальше – учёба, работа в школе? – спросила она лишь для того, чтобы прийти в себя.
– Региша,