Дезинтеграция Чехословакии началась осенью 1938 года. В октябре Германия аннексировала Судетскую область, Польша – Тешинскую, Венгрия – Южную Словакию и Закарпатскую Украину. 15 марта 1939 года немецкие войска заняли Прагу. Территория Чехии была включена в состав рейха под наименованием «Протекторат Богемии и Моравии» с сохранением некоторого местного самоуправления. Были закрыты чешские высшие учебные заведения, сокращено количество чешских гимназий, при этом в большом количестве открывались немецкие школы и высшие учебные заведения. Были распущены все чешские общественные организации, во всех учреждениях вводилось немецко-чешское двуязычие. Окончательная германизация страны планировалась после окончания войны. Руководство Германии считало первоочередной задачей сохранение стабильности и порядка на территории протектората для обеспечения бесперебойной работы необходимой рейху чешской военной промышленности[30].
14 марта 1939 года в Словакии была провозглашена независимость и сформировано прогерманское правительство. 23 марта был подписан договор, по которому Германия принимала на себя «защиту интересов Словацкого государства». В экономической части договора говорилось, что «все ресурсы, в которых Словакия не ощущает потребности, будут предоставлены в первую очередь в распоряжение Германии. Все естественные ресурсы будут находиться под управлением германского ведомства по исследованию природных ресурсов»[31].
За шесть лет оккупации, по мнению чешских историков, в Германию были насильственно вывезены 600 тыс. человек, 200 тыс. погибли в концлагерях. М. Семиряга считает, что всего на территорию Германии, включая узников концлагерей, был вывезен 1 млн. человек[32]. Убыль населения за время войны, не учитывая убыль, связанную с потерей территорий, составила около 2,8 млн. человек[33].
Освобождение Чехословакии началось в ходе Восточно-Карпатской стратегической наступательной операции, проходившей с 8 сентября по 28 октября 1944 года. В ней участвовали войска 4-го Украинского фронта и 38-я армия 1-го Украинского фронта общей численностью 363 100 человек. Общие потери составили почти 35 % личного состава, безвозвратные – 26 843 человека[34]. В конце ноября – декабре 4-й Украинский фронт провел Ондавскую наступательную операцию. В составе фронта было 131 700 человек, безвозвратные потери – 4096 человек[35]. Продвигаясь с севера и востока, советские войска на фронте 150–200 км продвинулись вглубь страны на 50–80 км. С юга в Словакию вступили войска 2-го Украинского фронта. К концу года была освобождена восточная Словакия.
В середине января 1945 года началась Западно-Карпатская стратегическая наступательная операция. Она продолжалась более месяца. В ней участвовали войска 2-го и 4-го Украинских фронтов численностью 482 200 человек. Общие потери составили более 16 % личного состава, безвозвратные