С тобой очень весело препираться, – сказал Чжу Хайпэн, – а тебе не кажется, что твоё самомнение имеет под собой сомнительное основание? Вот Тан Лун младше тебя на семь–восемь лет, и если ты не будешь двигаться дальше, то тебе его не догнать.
Начальник Чжу, – сказал Тан Лун, – не надо меня сюда приплетать. А я что? Справляюсь со штабной работой, и хорошо.
Знаю, у него скрытого потенциала побольше, чем у меня будет, – сказал Чжу Хайпэн.
Во время разговора со стороны реки подтянулись отряды людей. Молодой полковник, командир второго полка дивизии «А» Цзянь Фань, который их привёл, подбежал к Фань Инмину со словами:
Командир полка Фань, ты тоже не по-товарищески поступил. Нашему второму полку ни рожек, ни ножек не оставил.
В глазах Фань Инмина вспыхнуло презрение, слабо прикрытое вежливостью.
Командир полка Цзянь, ты заришься на каких-то полроты.
Запиши в долг.
Неудивительно, что отголоски всего полчаса доносились, – с облегчением выдохнул Цзянь Фань, – один полк дивизии уровня «бета» полдня бы сражался…
И вдруг его осенило.
Так… так, где они? – начал заикаться он.
Если Чу Тяньшу действует опрометчиво, то сейчас поджидает где-нибудь, чтобы сразиться с вами.
Невозможно! – торопливо выпалил Цзянь Фань. – Это учения. Даже если Чу Тяньшу и глупит, но правила он знает.
Вчера, когда около десяти стемнело, Чу Тяньшу отвёл свои основные силы через зазор между нашими двумя полками, – сказал Фань Инмин, – для него это уже не учения.
Командир полка Фань, я должен внести поправки в твоё предположение. То, что «синие» откуда-нибудь выскочат за нашими спинами, ещё доказать надо. Я со всей ответственностью говорю, что, когда вчера вечером второй полк закрепился в районе обороны, там и синяя муха не пролетала.
Это ответственность первого полка, это мы изменили расположение позиций, – сухо сглотнув, отрешённо сказал Фань Инмин.
Обстановка стала напряжённой и неловкой. Цзянь Фань взял бинокль и осмотрел две возвышенности. Увидев солдат, укрепляющих район, он нашёл тему для разговора:
Старина Фань, это же учения. Возьмём эти две возвышенности, и хватит, чего ещё выдумывать-то?
До получения приказа нам нужно быть осторожными. «Синие» могут атаковать в любой момент, – ответил Фань Инмин.
В этот момент в небе над районом учений появился вертолёт.
Чжу Хайпэн посмотрел в бинокль и сказал:
Заместитель командующего Фан исхудал и выглядит несчастным. А командующий армией Чэнь почернел лицом, словно Ли Куй8. Если Чу Тяньшу бесцеремонно выбьет командование вашей дивизии, то это станет ярким пятном во всей истории армейских учений.
Фань Инмин, развернулся, чтобы уйти и бросил:
Полегче. А то злорадствуешь тут, пока лежачего бьют.
Ещё раз скажи. – Чжу Хайпэн не выпускал бинокля из рук. – А то, кажется, я не расслышал.
Фань Инмин, остановившись,