Акош проснулся от потока ледяной воды. Несвязно выругался, выключая душ, и, стуча зубами, отправился нагишом в спальню. Забравшись под одеяло, он крепко обнял подушку обеими руками и вновь задремал.
«Душ!» – внезапная мысль как рукой сняла весь сон. Он резко открыл глаза и напряжённо прислушался к окружающим звукам.
– Раз вы уже не спите, позвольте предложить ранний завтрак?
Голос и манера говорить казались знакомыми. Акош медленно сел в кровати и спросил:
– Что на завтрак?
– Оладьи со сметаной, если позволите, – Эрик стоял в дверном проёме, вежливо улыбаясь. Он держал руки в карманах безрукавки с капюшоном мышиного цвета, надетой поверх оранжевого лонгслива22.
– Согласен, – ответил Акош, слоняясь по комнате в поисках одежды. Чертовски хотелось спать. Вот только вряд ли сегодня удастся передремать хотя бы после полудня.
С кухни, где шумел Эрик, исходил дивный запах, отчего живот Акоша жалобно мяукал и урчал.
– Приятного аппетита! – Эрик выставил на стол тарелку с пятью разложенными веером оладьями и ложкой сметаны в центре. – Сколько сахара предпочитаете класть в чай?
– Три, – на минутку Акошу показалось, что весь происходящий сейчас бред лишь продолжение сна.
Эрик налил чай и тщательно размешал сахар. Акош мельком глянул на часы: «Без четверти шесть». Он выругался про себя, жадно расправляясь с оладьями. Когда с завтраком было покончено, экс-бармен сложил посуду в раковину и предложил одеться для улицы.
– Мыть не станешь? – спросил на всякий случай Акош. Эрик отрицательно покачал головой. – Ну как хочешь. А то я не против… Я даже женился бы, не задумываясь.
Эрик лишь улыбнулся в ответ.
– Солнце уже встало. День ясный обещали. А ты такой спокойный, – Акош пытался завязать разговор. – Не боишься запечься с корочкой, как Камилла?
– Я не такой чувствительный, как госпожа Мальтис. Перетерплю, – похоже, Эрик нарочно назвал бледную моль «Мальтис». Снова издевается?
Надевая запасной комплект снаряжения, Акош с тревогой думал о предстоящим разносе в офисе. До него оставалось не больше полутора часа. А мозг с недосыпа никак не хотел включаться в работу. Позавтракал плотно, и то хорошо.
«Нет, ничего путного сегодня не случится», – беспричинный пессимизм многих накрывал в окаяницу23, вот только у Акоша на него имелись свои причины.
Спускаясь по лестнице к выходу из дома, ему удалось вытянуть из Эрика лишь несколько вежливых фраз. Они ни о чём не говорили.
А на улице уже ждал темно-синий вентогам. Эрик открыл дверь, и Акош забрался внутрь, заняв первое попавшееся место. Экс-бармен уселся напротив. Рядом с ним охотник заметил юношу в бордовых брюках и лёгкой коричневой ветровке, одетой поверх светло-голубой рубашки. Он не сразу его узнал, потому что глаза изменили цвет