Эх, как будто сорвали пионерский галстук с шеи, ещё его не повязав! И обидно – неужели она хуже Веры и ябеды Гальки?..
Но что ей было делать – оставить ребёнка без питания?!
Красный галстук и значок ждали своего часа. Основная церемония традиционно назначалась на двадцать второе апреля – День рождения Ленина. Но накануне Дня космонавтики Ире снисходительно объявили, что её всё-таки завтра примут в пионеры вместе с другими отличниками. Странно: почему Дарья Павловна передумала?..
В стенах музея тракторного гиганта после высоких стихов, прославляющих партию и Ленина, забили барабаны, и передовики производства дрожащими руками повязали алые галстуки на шею бывшим октябрятам. Иру переполняло счастье – наконец, свершилось! Вот теперь она полноценный человек! Гражданин своей великой страны!
Новоиспечённых пионеров провели по залам трудовой славы. На них смотрели портреты комсомольских энтузиастов – строителей завода, в их лицах читалась гордость за благое дело Родины. Похожее чувство распирало и юных посетителей музея, ведь отцы большинства из них, в том числе Ирин, тоже здесь работали.
Это не любовь
– Тебе тоже в эту сторону? Пошли вместе?
Ира поравнялась с семенящей впереди одноклассницей, узнав её по выглядывающим из-за портфеля бантам и баранкам из кос. Коротышку и тихоню Алису в школе никто не замечал.
– Куда ты так бежишь? Я за тобой не успеваю! – Ире хотелось немного поболтать.
Алиса и не подумала замедлить шаг.
– Мне надо на сольфеджио в музыкалку!
– И ты совсем не можешь хоть раз его пропустить?
Чёрные цыганские брови Алисы поползли вверх:
– Нет! Ты что?!
Ира восхитилась такой самоотверженностью.
– Ты каждый день туда ходишь?
– Почти. Но завтра мне не надо, и я могу погулять.
Так яркая бойкая Ира приобрела новую подружку – худенькую незаметную Алису.
– А ты любишь кого-нибудь?
Между подружками обязательно должны быть маленькие и большие секреты.
Алиса покраснела:
– Да.
– Я люблю Сергея Степанова. А ты?
Алиса смутилась:
– И я тоже…
Но Ира даже обрадовалась:
– Ой, как здорово, что мы вместе его любим! Он такой красивый, правда?
О существовании ревности в третьем классе ещё не подозревали. Тем более Ира не видела в Алисе соперницу. Все в классе знали и давно шушукались, что среди девочек Сергей отдаёт явное предпочтение именно ей, своей однофамилице. Мальчишки класса называли его «атаман» и ловили каждое слово. И к Ире, как раньше, не приставали.
Сначала влюблённые переглядывались друг с другом тайком. Потом Сергей стал всегда оказываться рядом с Ирой, когда ей нужна была хоть какая-то помощь, делился ручками, карандашами, цветной бумагой. Однажды на парте появились новые «медовые» краски, приобретённые его отцом-художником. Всем очень хотелось попробовать их на вкус –