Веснушка и Качок тяжело дышат и снова повторяют свои жесты. Никогда в жизни не видел ничего более странного. Мы с Эмилем сражались так в детстве, но мы же были мелкие! А эти двое слишком взрослые для подобных игр. Оба пошатываются и быстро моргают, но потом приходят в себя.
– Круто! – Веснушка бьет кулаком в кулак Качка. – Так реально!
– Я тебя за деревья закинул, – смеется Качок.
Они уходят, а Пучок орет им вслед, чтобы они не забыли рассказать друзьям.
– И что это было? – спрашиваю я.
Последний парень перестает снимать и убирает телефон.
– Бизнес.
– Что за бизнес? – интересуется Эмиль.
Парень удивленно смотрит на Эмиля, потом молча разглядывает нас.
– Это называется Варево, – говорит Пучок и достает из своего холодильника фиал, заполненный светлой золотой жидкостью, похожей на шампанское. Никогда о таком не слышал. – Мы используем кровь иллюзионистов для создания галлюцинаторных зелий. Тот, кто их выпьет, почувствует, что у него есть сила. Недешево, но зато очень реалистично. Помогает выпускать пар.
Я однажды играл в виртуальную реальность за небожителя, но всегда осознавал, что это игра. Однако эта штука звучит убедительнее.
– И почем такая бутылочка? – Денег с собой (да и вообще) у меня не так много, но мне до смерти хочется попробовать зелье.
– Триста.
Предвкушение, заполнившее грудь, тут же сдувается. Я в минусе, потому что не продал мерч, а на рекламе в роликах я не могу зарабатывать, так как их смотрит мало народу.
– Могу дать двести, только к банкомату нужно сбегать.
– Джеймс, мы делаем скидки? – спрашивает Пучок.
– Никаких скидок, Ортон.
Ортон опускает фиал обратно в холодильник.
– Погоди.
Эмиль пытается оттащить меня в сторону.
– У тебя нет денег. Идем домой.
Я не обращаю на него внимания.
– Я автор канала «Небожители Нью-Йорка». Знаете такой?
Они смотрят на меня так, как будто я спросил их о смысле жизни.
– Я снимаю людей, которые рассказывают о своих силах. Я могу разрекламировать ваше Варево. Заключим сделку. Вы мне зелье, я вам рекламу. Вы свою кровь используете?
– Я круче небожителей, – ухмыляется Ортон. На мгновение глаза его вспыхивают нездешним светом, но быстро становятся нормальными. – И круче других призраков.
Невероятная возможность. То, что нужно, чтобы возродить канал. Совсем особая история.
– Я никогда раньше не делал интервью с призраками.
– И не надо, – говорит Пруденция. – Это часть государственной проблемы.
– Ты не знаешь мою историю, – отвечает Ортон.
– Ну так расскажи. – Я поднимаю камеру. – Я хочу понять, как ты пришел к алхимии крови, как выбрал тварь, где нашел надежного алхимика, когда получил силы.
– И все?
– Мы не даем интервью, – вмешивается Джеймс. Он ниже Ортона и вообще явно на вторых ролях,