По мнению Рутковского, кровососы обитали здесь если и не всегда, то совершенно точно уже очень давно (о чём как раз таки свидетельствовали мифы и легенды), но в огромной, с каждым годом растущей людской популяции успешно терялись, становясь всё менее и менее заметными, и в итоге действительно превратились для своей еды не более чем в детскую сказку, в тень на стене, в неосознанные, невнятные страхи… в генетическую память. А потом Война Судного дня изменила расстановку сил. И чем активнее снижалось количество людей на земле, тем выше делалась концентрация растворившихся в их массе вампиров – практически бессмертных хищников, на которых не действовали ни ионизирующее излучение, ни болезни… но которым тоже начинало не хватать еды. И однажды существование «героев мифов и легенд» оказалось настолько очевидным, что людям пришлось его признать. А признав, взяться за уничтожение угрозы.
3
Алексей Терехов – его первый помощник (а заодно его приёмный сын, его грех и его искупление, главная слабость и единственный источник силы) – ждал у КПП, шутливо флиртуя с несущей сегодня службу Ли Минчжу. Чеслав спешился и, поздоровавшись, передал Ли поводья.
– Присмотришь?
Девушка, улыбнувшись, ласково погладила коня по чешуйчатой морде.
– Конечно, Кап, – а потом вдруг помрачнела. – Перед тем, как в камеру идти, загляни в морг.
Он, уже взяв Алекса под локоть и собираясь шагнуть внутрь, оглянулся:
– Зачем?
Она отвела взгляд.
– Чтобы не забывать, кого допрашиваешь.
Чеслав криво ухмыльнулся и переступил-таки порог, увлекая Алекса с собой. Он никогда не забывал, с кем ему приходится иметь дело. Он знал это лучше прочих.
– Ну, первый дознаватель, как тебе ощущеньица на новых высотах? – проворковал Алекс, едва они ступили в скупо освещённый коридор. – Головушка не кружится?
Чеслав улыбнулся.
– Если что, у меня есть на кого опереться.
– Всегда можешь рассчитывать, – довольно отозвался Алекс и с деланным равнодушием поинтересовался: – А… Амелия уже знает?
Чеслав кинул на него быстрый взгляд и с трудом подавил тяжёлый вздох.
– Да, был дома, сообщил, – ответил он, но тут же перевёл тему. – В курсе, зачем мы здесь?
Алекс разочарованно засопел, однако испытывать терпение непосредственного начальства не стал и тоже переключился на дела:
– Убийство. Труп мужчины, много крови. Рядом с трупом двое парней. Парни перемазаны в крови. Удрать не пытались. Труп человеческий. Исполосован ножом, следов укуса при беглом осмотре не обнаружено. Сейчас Матиас смотрит его внимательнее… Пойдём к нему?
Чеслав коротко кивнул, сворачивая к прозекторской.
– А парни? Что можешь рассказать о них?
Алекс хмыкнул:
– Так