К счастью, в Швейцарии все игры плей-офф, включая финал, прошли без жеребьевок, дополнительных матчей и орла с решкой.
4. Квалификация
Отборочный турнир к чемпионату мира-1954 должен был определить счастливых обладателей четырнадцати заветных мест в финальной части первенства. За них боролись всего 37 команд, по географическим (и политическим) признакам поделенных на 13 групп, причем десять из них состояли из европейских команд, с примкнувшими к ним Израилем, Турцией и Египтом, в двух играли представители обеих Америк, а для Азии отводилась только одна группа. Африка, состоявшая преимущественно из колоний, в квалификации в качестве самостоятельного региона не участвовала. Перед началом отборочного турнира ФИФА милостиво разрешила замену одного игрока (до того подобных вольностей в суровой мужской игре под названием футбол не предусматривалось, известны случаи, когда игроки доигрывали матчи с выбитыми суставами, вывихами, трещинами и даже переломами). Правда, согласно новым правилам, замены можно было проводить только в первом тайме (или в перерыве), и только в случае травмы игрока (тактика? что это?). Однако на деле тренеры нередко пользовались правом на замену и во-вторых сорокапятиминутках, причем необязательно из-за повреждений, полученных их футболистами.
Жеребьевка при распределении по группам оказалась довольно суровой по отношению к некоторым из слабых сборных, поскольку чиновники не озаботились разделить заведомых аутсайдеров и лидеров, свалив всех в одну корзину. Достаточно сказать, что двукратные чемпионы мира итальянцы отправились в группу 9 выяснять отношения с заведомо более слабым Египтом – и эта группа состояла всего из двух команд. Предсказать результат двухматчевого противостояния выходцев с Апеннин – пусть и не с суперзвездным составом (Италия все еще не могла оправиться после авиакатастрофы в Суперга, где погибли 18 футболистов великого "Торино", составлявшего костяк команды) – было несложно. Кроме того, заявки шести команд (Вьетнам, Индия, Коста-Рика, Куба, Боливия, Исландия) отклонила сама ФИФА, предварительно заботливо распределив эти команды по соответствующим группам, а Польша, Перу и Тайвань отказались участвовать в квалификации самостоятельно.
Тем не менее, 57 игр отборочного турнира, проводившегося с мая 1953-го по апрель 1954-го состоялись, и о результатах этой квалификации, не обошедшейся без сюрпризов, мы сейчас поговорим более подробно.
Группа 1
Состав первой группы отборы в наши дни выглядит довольно странным, поскольку здесь играли сборная ФРГ (поскольку мой рассказ никоим образом не касается национальной команды ГДР, наложившей запрет на международные матчи после восстания 1953 года, западногерманцев я буду называть как сборной ФРГ, так и сборной Германии, на равных), команда Норвегии, а также удивительная