Большинство ТНК происходят из небольшого числа развитых государств. В начале XXI века 90 из 100 крупнейших нефинансовых Транснациональных корпораций мира (по объему зарубежных активов) базировались в так называемой большой тройке (США, Западная Европа и Япония). Более половины этих компаний производят электрическое и электронное оборудование, автомобили, действуют в нефтяной промышленности и сфере распределения[4].
Современные ТНК контролируют до половины мирового промышленного производства, 63 % внешней торговли, примерно 80 % патентов и лицензий на производимую технику, технологии и ноу-хау[5]. Под их контролем находятся 90 % мирового рынка пшеницы, кукурузы, табака и железной руды, 85 % рынка меди и бокситов, 80 % рынка чая и олова и т. д. По данным ООН, всего пятнадцать транснациональных корпораций контролируют 70 % мирового рынка каучука и нефти, свыше 90 % мирового рынка древесины и железной руды[6].
Зачастую экономические возможности ТНК значительно превосходят потенциал беднейших государств, в которых они размещают производства. Например, компания Disney производит одежду и игрушки на собственных фабриках на территории Гаити, а также в Мьянме, Вьетнаме и Китае. В соответствии с годовым отчетом Disney за 2010 год совокупная стоимость ее активов составляла 69,206 миллиарда долларов[7]. В этот же период валовой национальный продукт Гаити равнялся 11,53 миллиарда долларов[8].
Помимо очевидного положительного влияния Корпораций на экономическое развитие беднейших государств деятельность ТНК порой связана с нарушениями прав человека в отношении местного населения.
В условиях, когда прямые иностранные инвестиции – один из основных факторов стимулирования экономического роста, повышения занятости и привлечения технологий, беднейшие принимающие государства стали конкурировать друг с другом, стремясь создать наиболее благоприятные условия. В последние десятилетия эти страны порой предлагают Корпорациям более низкие, по сравнению с развитыми государствами, требования к экологической защите и охране трудовых прав населения[9]. Другой пример послаблений для ТНК – налоговые льготы, субсидии, льготные таможенные режимы. Таким образом, Транснациональные корпорации начали получать бóльшую выгоду за счет снижения расходов, связанных с ведением бизнеса в беднейших