Характерной особенностью желчи является то, что под ее влиянием жиры принимают вид мельчайших капелек и впоследствии легче перевариваются. Наряду с этим в присутствии желчи сок поджелудочной железы становится более активным. А это имеет очень большое значение, так как в соке поджелудочной железы содержатся ферменты, расщепляющие углеводы (крахмал), белки и жиры. Вполне понятно, что усиление действия ферментов улучшает использование животными кормов.
Питательные вещества из полости кишечника всасываются в стенку кишок, которые покрыты особыми выростами слизистой оболочки, так называемыми ворсинками. Из стенок ворсинок питательные вещества проникают в полость сосудов и с кровью и лимфой разносятся по всему телу животного.
В толстой кишке переваривание кормов продолжается за счет соков, поступающих из тонкой кишки, так как здесь они не вырабатываются. В толстой кишке продолжает происходить всасывание питательных веществ. Особенно много всасывается воды, благодаря чему непереваренные остатки корма уплотняются, образуя каловые массы. Затем происходит дефекация – выбрасывание кала через заднепроходное отверстие. У свиней можно выработать условный рефлекс на дефекацию (приучить их, например, на прогулках выделять кал в определенном месте).
Деятельность желудочно-кишечного тракта, а также его длина во многом зависят от способов выращивания молодняка. В среднем длина кишечника свиньи в 20 раз превышает длину тела. При выращивании свиней на рационах, богатых грубыми и сочными кормами, наблюдается увеличение длины кишечника. Это, в свою очередь, приводит к возрастанию поедаемости кормов, а значит, могут повыситься и среднесуточные привесы.
В практике свиноводства закрепилось мнение, что поросят к поеданию объемистых кормов необходимо приучать как можно раньше. По материалам многих научных исследований можно судить, что новорожденные поросята вступают в жизнь с относительно развитым желудочно-кишечным трактом. После рождения рост органов пищеварения у этих животных ускоряется. Так, например, емкость желудка, составляющая вначале 25 см3, к годовому возрасту достигает 3,5–4 л; длина кишечника увеличивается в 4–5 раз, а при преобладании в рационах сочных кормов – даже в 5–6 раз. А вот соотношение между длиной кишечника и длиной животного изменяется с возрастом незначительно.
В работах академика А. В. Квасницкого также было показано неравномерное развитие желудка поросят. К 15–20 дню после рождения желудок настолько увеличивается, что при перерасчете на 100 кг живого веса