Я продолжал натягивать палатку, не обращая внимания на насмешки. Не особо мне нравилась эта пацанская компания. Да и Витёк мало напоминал сейчас прежнего однокашника.
Днём прибрались в бане и растопили печь. А перед этим наделали веников: и липовых, и березовых, и дубовых.
Парились долго и всласть, периодически выбегая из парилки и ныряя в реку. Потом доедали уху, пили чай, а позже я рисовал закат над плесом.
Когда совсем стемнело, взял один из фонарей, пожелал всем доброй ночи и пошел в палатку. Витек, Денис, Андрей и Егор играли в нарды и лишь что-то вяло буркнули вслед.
В палатке было уютно и совсем не страшно. Я залез в спальник, почитал часок, потом погасил фонарь и уснул.
Проснулся я от пения птиц. Одна пичуга перекликалась с другой, где-то вдали куковала кукушка, я вылез из палатки: на причале уже сидел Витек со товарищи. Я сполоснул лицо и присоединился к ним.
Клев был гораздо лучше, чем вчера. Мы натаскали вдвое больше рыбы. Но Андрей был недоволен.
– Что за рыбалка, ни одной зачётной рыбины. Вить, давай на лодке завтра поплывем рыбачить. Зря, что ли, мы её тащили?
– Да я против, что ли? – отозвался Витек. – Готовь, сплаваем завтра.
Как-то не складывались у меня отношения с Витькиными товарищами. Мы почти не общались. Если только по самым необходимым вещам. Но я не тяготился этим. Мне привычней было одному, да и не фанател я от рыбалки.
На обед была рыба на гриле, картошка печеная, чай с травами.
Товарищи, наевшись от пуза, отправились в дом на «полуденную сиесту», как Егор сказал. А по-простому – завалились дрыхнуть.
А я пошел побродить по лесу. Нашел парочку белых грибов, вернулся, взял большой пакет и уже целенаправленно отправился на грибалку.
Оказалось, что грибов вокруг полно, я быстро набрал полный пакет. Затем снял майку, сделал из нее мешок, завязав горло и рукава, и продолжил собирать. Чтоб не заблудиться, старался идти вдоль реки, не теряя ее из виду.
Майка вскоре была полна. Я уж собрался возвращаться, как вдруг услышал женский плачь. Я прислушался: да, кто-то плакал неподалеку. Это было, как минимум, странно. Витек вроде говорил, что места глухие.
Осторожно ступая, я пошел на голос. Возле поваленного толстого дерева на коленях стояла девочка в простом платьишке и горько плакала.
Я бросил пакет и майку, побежал к ребенку. Что-то явно произошло.
– Что случилось, зайка? Не бойся, я не сделаю тебе ничего плохого.
Девочка подняла на меня заплаканные глаза и показала рукой.
– Вот!
Перед ней лежала косуля. Она тяжело дышала. Я отстранил девочку и присел рядом с животным. Все понятно, левая нога запуталась в проволоке, которая впилась глубоко в кожу и прорезала ее. Рана была воспалена. Видимо, косуля свалилась от бессилия, а девочка нашла ее.
– Не плачь, мы ее спасем. Я сейчас сбегаю за лекарствами, и мы ей поможем. Подождешь?
Девочка кивнула. Она перестала плакать и только молча смотрела на меня мокрыми глазами. Я помчался к палатке, прихватив