– И ты не взял, – уточнил Алкиност.
– Нет.
– Почему?
Вопрос застал меня в тупик и озадачил. Я и в самом деле не знал, почему в серьез не стал рассматривать предложение людоедов.
– Тебя же не смутило, что все золото было грязным, – продолжил Дракон. – Его можно было бы отмыть. Платье сделано из кожи Дракона, его можно был бы продать. Любая знатная дама сочла бы честью пойти под венец в таком наряде! И тебе заплатили бы много, очень много за такую вещь, которая могла бы стать фамильной драгоценностью. Так что же помешало тебе просто поддаться соблазну?
Я не нашел что ответить.
Тем временем во дворе началось какое-то волнение; люди, появляющиеся из недр замка, перемазанные с ног до головы, были перепуганы насмерть. Они неслись, не разбирая дороги, побросав где-то своё оружие, и при том орали, вытаращив глаза. Черный подскочил на ноги.
– Что там? – удивился Дракон. Показался наш капитан – он, как и полагается офицеру, отступал последним, прикрывая свои войска и усилием воли сдерживая в себе панику, не поддаваясь ей насколько это возможно. Он был бледен, на щеке его была свежая кровоточащая ссадина, но он, казалось, не замечал эту явно болезненную рану.
– Что там?! – взревел Дракон, поднимаясь. Капитан, у которого еще сохранились остатки самообладания и которого ужас не оглушил, как прочих, среди криков и воплей расслышал голос своего господина и рванул к нашей платформе.
– Господин, – он припал на одно колено, как того велел этикет, но по его напряженной позе я заключил, что его так и подмывает подскочить на обе ноги и бежать отсюда. – Мы раскопали один ход, господин, тот, который пропустил вчера господин Зед, и нашли там…
– Ну?!
– Мамашу-людоедку.
– Я так и знал! – Черный с досадой долбанул кулаком по ладони. – То-то мне казалось, что чего-то не хватает!
– Какова она? Что это за создание? – спросил Дракон. Капитан содрогнулся.
– Это отвратительно, – прошептал он, низко наклоняя голову.
– Настолько, что десяток сильных солдат не осмелились просто заколоть её своими пиками?
Капитан молчал.
– Не брани их, государь, – попросил Черный. – Это моя вина, что кто-то из людоедов уцелел. Я пойду и исправлю ошибку.
– Постой! Возможно, я теперь смогу убить её сам, дунув пламенем …
Капитан затряс головой:
– Нет, государь! Она сидит в настоящем болоте, там ничто не загорится… и её охраняют.
– Кто?! – рассвирепел Дракон. – Кто осмелился?!
– Ты знаешь, государь, – сдержанно произнес капитан. – Это наорги.
– Это что еще за нечисть? – удивился я, но Черный толкнул меня в бок, и я благоразумно замолк. Впрочем, в общем смятении не мое бестолковое замечание никто не обратил внимание.
Дракон же был в ярости. Он скрежетал зубами так, что искры сыпались из-под его усов.
– Каковы твари! – прошипел он наконец.– Не знаю, что из них двоих наибольшее зло, людоеды