На этапе становления международного права последнее испытывает влияние уже сформировавшихся древних государств и государственной организации. Однако неизменными остаются основные направления его влияния на международные отношения. Неизменными по своей сути они остаются и сегодня – сложно говорить о каких-либо существенных метаморфозах принципов дипломатической неприкосновенности, добросовестного выполнения международных обязательств, международной ответственности и других ключевых категорий международного права. Относительно исторического развития международного права можно говорить о появлении, изменении или исчезновении тех или иных «технических» категорий, которые отвечали определенному этапу исторического развития международного права и его субъектов и являлись свидетельствами его характерных особенностей в соответствующий период. Также можно говорить и о появлении новых институтов, отраслей и принципов международного права в новейший период (некоторые ученые, используя этот аргумент, говорят о сравнительно недавнем происхождении международного права). Однако большинство из них возникло в результате либо научно-технического прогресса (космическое, воздушное, отчасти морское право, принцип запрещения определенных видов оружия), либо соответствующих изменений (преимущественно политических) в международной системе и составе ее участников (признание определенных видов международно-правовых преступлений, соответствующие изменения в институтах международной правосубъектности, международного признания, и др.).
Доказательством неизменности основных направлений действия международного права является существование в его новых отраслях, таких как воздушное, космическое право, право окружающей среды, механизмов регулирования, которые были присущи ему еще в древний период (принцип добросовестного выполнения международных обязательств, принцип ответственности за повреждение своим объектом территории или имущества другого государства, принцип освобождения добросовестного исполнителя от ответственности в результате доказанной невозможности выполнить обязательство и др.). Существование же отличий в международном праве разных исторических эпох, появление новых отраслей, институтов или принципов международного права объясняется отличиями в системе международных отношений и составе их участников, которые и объясняют характерные особенности международного права в каждый отдельный период. Примером этого может быть влияние научно-технического