Своеобразным концентратом содержания законного интереса будет выступать его сущность. Сущность законного интереса, как и любого другого явления, может быть разных порядков. Сущностью первого порядка у законных интересов будет выступать государственно-правовое начало в регулировании разнородных общественных отношений и процессов. Государственная воля общества – вот тот термин, который, не неся в себе классовой и идеологической нагрузки, объективно передает стержневое начало законного интереса как явления, берущего свои истоки и развивающегося в правовом пространстве государства.
Сущность второго порядка законного интереса заключается в юридической дозволенности, отраженной в объективном праве либо вытекающей из общего смысла и в определенной степени гарантированной государством. Дозволенность, как сущность второго порядка уже позволяет вести речь о законном интересе как самостоятельном и своеобразном правовом явлении, отличном от всех других правовых явлений. Сущность второго порядка вытекает из сущности первого порядка, вследствие чего законный интерес и получает государственную поддержку.
Юридическая дозволенность – главное, существенное в законном интересе, ибо она не запрещается, разрешается государством, охраняется и защищается им. Но сущность не охватывает всего содержания законного интереса, а составляет его стержень, основу, к которой «прирастает» содержание.
Однако сущностью и содержанием нельзя ограничить характеристику законных интересов, ибо содержание, давая понятие о дозволенности как проявлении сущности, их видах и взаимодействии, не показывает того, как эти стремления соотносятся друг с другом, как они связаны и организуются в содержании. Все это входит в «компетенцию» структуры, без которой исследование законных интересов было бы не завершенным.
Под структурой понимается способ или принцип связи элементов данного целого, система отношений между составляющими его компонентами.[154] Структурой законного интереса выступает внутренняя связь стремлений (элементов), их организация, тот или иной способ соединения, существующий в этой организации. Структура законного интереса является «продолжением» содержания, его важным моментом, без которого, собственно, не было бы и самого содержания. Структура упорядоченно воздействует на содержание законного интереса, цементирует и дооформляет его, делает наиболее полно соответствующим сущности. Она отражает в себе элементы содержания, их интеграцию, степень связанности, а также соподчиненность (субординацию).
Исходя из субординации, стремление субъекта пользоваться благом занимает в содержании законного интереса более «высокое положение». Называя данное стремление «законным», государство берет его под свою охрану и тем самым наделяет носителя законного интереса еще одним стремлением