– Не знаю, я дорогое тут никогда не брала.
– А ты что посоветуешь? – спросил я официантку.
– Есть натуральное мясо с толчеными кореньями.
– Мясо не того, кто вашему хозяину долги просрочил?
– Ха, очень смешно. Наша система почти всю империю продовольствием снабжает. Так что мяса несколько видов.
И она перечислила непонятные названия.
– А есть картинки.
Она пожала плечами и начала перелистывать галоизображения животных. Тут и какие-то морские киты были, и… О… свинья.
– Вот это.
– Сейчас сделаем, напитки?
– Сок давайте… – И подумав, что сейчас начнет спрашивать «а какой?», поспешил добавить: – На ваш выбор, только вкусный, а не экзотический.
Она убежала, тут же вернулась с приборами, обычными вилками. И стаканами сока. Я попробовал – приятный. Чем-то манго напоминает.
Мия нервничала.
– Успокойся, что может пойти не так?
– Не знаю, могут не отпустить.
– А ты откуда их знаешь?
– Так я выросла в этом районе.
– Вот это удивила, тут, на станции, и дети есть?
– Конечно, это в богатых районах один-два ребенка на целый сектор. Они нищету боятся плодить, а тут в трущобах всегда детям рады.
– Подожди, это же империя, мы за границы не вылетели.
– Так империя, только империей она недавно стала, когда ворота заработали.
– И что, гражданство получили – можно же по всему Содружеству расселиться.
– Так-то все и рванули отсюда, видишь – коридоры пустые. Только вот уровень гражданства не позволяет на развитые планеты попасть, точно в такие же дыры переехали. Да и посмотрела я на цивилизацию вдоволь.
– Чем тебе цивилизация не нравится?
– Все просто, чем выше уровень цивилизации, тем меньше свободы. Мы так рвались стать гражданами Содружества, а ничего не поменялось. Только ограничений больше стало. Сейчас даже в космос работать не пойдешь, пока тебе сорок пять не будет. Поэтому я и рванула раньше в космос.
– Слушай, подожди.
Смутная догадка. Я полез искать контакты. Точно контакты Лер и Здоровяка светились в доступе, Жеи и Рыжей не было. Это ведь та система, куда Темненькая с компанией уехала.
Так, тут за доступ в сеть я вроде платил? Да на биржу же заглядывал. Я сразу написал им.
– Привет, как дела.
– Привет, ты здесь? Зайдешь?
– Нет, я на станции транзитом.
Долго висело «Абонент пишет вам сообщение», потом пропадало, потом опять «Абонент пишет сообщение». Потом тишина.
Что это с Лер – спросить что-то стесняется? Или не знает, как описать что-то? Я пока посмотрел на Мию. Вот тоже имя, выговаривается легко, а склоняется или вообще не склоняется, не знаю, как правильно. Миа, Мия или Миу. Та молча ждала, когда я закончу с перепиской. Лер так и не решилась, с чего начать. Придется мне.
– Лер, что случилось?
– Извини, мы и так тебе много должны.
– Да говори, не стесняйся.
– Увези