– Ужасная страна далеко за морем, – закатив глаза и нервно теребя бусинки чёток, таинственным шёпотом вещал учёный Альбинос. – Там жестокие люди сдирают со зверят шкуры, расчленяют тела, варят в кипящих котлах и… – Альбинос сделал зловещую паузу, – жрут их мясо.
– Ой, крыса, только не надо пугать, – прервала пропаганду Лисса. – Говори прямо, ты дорогу на родину Никитки знаешь?
– Надо отправить его в Зверигород, – ухмыльнулась крыса. – Там мудрецы помогут найти ему дорогу…
– В городскую тюрьму? – прервал Альбиноса догадливый Потапыч.
– Пожирателям зверят там и место! – вынес суровый приговор волчонок, злобно клацнув зубами.
– Серый, а ты рыбку копчёную любишь? – мило улыбнулась Лисса.
– Ну-у… – смутился Серый.
– И не жалко речную живность?
– Так она тварь бессловесная, – ещё больше стушевался волчонок. – Рыбу есть можно.
– А курочек ощипывать и жрать? – укорила Лисса. – Эти вроде кудахчут.
– Бездушные они, – совсем сник волчонок – любил он жареными цыплятами Лиссы полакомиться.
– Пожалуйста, не ссорьтесь, – попросил Никитка. – В моём мире таких зверят, как вы, вообще нет. А вот племена людоедов встречаются, и дикие звери на людей нападают.
– Друг дружку тоже убивают? – уточнил любознательный ёжик.
– И люди, и звери, – печально признал ужасные нравы Никитка. – Наш мир жесток.
– Место человека – в зверигородской тюрьме! – брызжа слюной, закатил истерику Альбинос. – Гоните прочь живодёра!!!
– Без крыс разберёмся, – недовольно нахмурился Потапыч, прервав вопли провокатора. – Совет племени больше в услугах эксперта не нуждается.
– Вы ещё пожалеете, что не прислушались к учёному мнению, – погрозил когтистым пальцем Альбинос.
– Пошёл вон, наимудрейший, – презрительно фыркнул Бобрик.
– Серый, ты что молчишь, когда твоего друга оскорбляют деревенские неучи?! – метнулась обиженная крыса за защитой.
– Подожди за дверью, – сквозь зубы процедил волчонок.
Альбинос неторопливо встал и проковылял на костылях до двери.
– Глупцы, вы ещё страшно пожалеете, – удаляясь, бросил через плечо последнее проклятие злой Альбинос.
– Никитка, ты пироги с яблоками уважаешь? – неожиданно разрядила обстановку Лисса.
– Конечно люблю, – улыбнулся Никитка.
– Тогда приглашаю на чай с земляничным вареньем.
– Лисса, погоди со своими пирогами, – запротестовал Серый. – Надо сперва с Никиткой определиться.
– Вопрос с пропитанием уже решён, – заметила Лисса и насмешливо хихикнула: – Во всяком случае, зверят ему есть не придётся.
– А жить будет в моей избушке, – предложил Колючий. – Хочу записать его рассказы о человеческом мире.
– Бобрик, что скажешь? – повернулся к товарищу Потапыч.
– Пока не узнаем дорогу в его мир, пусть Никитка остаётся в Арбузовке.
– Я