– Верно, верно он сделал, – несколько раз качнул головой Милютин, поддерживая поступок отчима.
– Верно или неверно – сейчас не имеет значения. Важно определиться, как нам себя с ней вести и понять, что она здесь делает.
– Лично я ее сюда не приглашал, – взмахнул рукой Милютин.
– Да и я тоже. – несколько язвительно бросила жена.
Послышались шаги и в комнату вошел Витковский.
– Я могу поговорить с ней, – хрипловато предложил он.
– Да, да – ухватился Милютин. – Это было бы очень кстати.
– Прямо сейчас и пойду, – решил Витковский. – Напомни, кстати, как ее фамилия?
– Смирнова, – сразу сообщила Нина Агафоновна.
– А как ты ее найдешь? – поинтересовался уже взявший себя в руки пасынок.
– Да хоть у этого музыканта спрошу или у какой-нибудь местной бабульки.
– Какого еще музыканта?
– Да был тут один с трубой или с валторной, по пути пристал, – пояснила теща.
– Ну и деревенька, ее возьми, – полуцензурно выразился Павел.
Не успел Витковский выйти из дома, как буквально нос к носу столкнулся с невысокой довольно дряхлой старушкой в шерстяной кофте поверх платья, несмотря на довольно теплую погоду.
– Эк ты какой бравый! – снизу вверх осмотрела майора в отставке Матрена Тимофеевна. – Из столиц небось будешь?
– Доброго здоровья, – приподнял шляпу Витковский. – Как бы мне тут одну женщину найти? – ушел он от ответа, одновременно переходя к сути.
– Дело-то пустяк, – ухмыльнулась старушка. – Вон в тот дом зайди. – ткнула она корявым пальцем в сторону середины деревянных строений.
– В какой именно, бабушка? – не понял Витковский.
– Эва, бабушка. Матрена Тимофеевна я. А вон в тот самый, что пооблез.
– Спасибо. И кого там спросить?
– Леной хозяйку зовут. Она у нас по сплетням главная. А не застанешь, так Машку Симагину пытай или хоть Таисью.
– А их-то где сыскать? – приноровился к ее говору Александр Христофорович.
– В деревне, милок, не в столицах же. Ну, шагай, шагай, а то мне недосуг праздны лясы-то с тобой точить.
И слегка горбатясь, старушка прошкандыбала по своим делам.
«Час от часу не легче», – подумал Витковский и отправился на поиски хозяйки салатового облезлого домика.
– Не верю я в такие совпадения! – треснула ладонью по столу Милютина.
– Знаешь, Нина, тут нет смысла гадать. Александр поговорит с ней и всё выяснится.
– Если еще она ему скажет правду.
– Ну-у, – протянул Милютин.
– Гну, – решительно отреагировала жена. – С нее станется. Она ведь уже врала на следствии.
– Это же не доказано.
– Ты еще её выгораживаешь?! Твой сын пьяным сел за руль, а она ни при чём?!
– Ну так же не она его туда сажала!
Нина Агафоновна хотела, по-видимому, что-то сказать, но резкость всё же с языка не сорвалась. Она лишь укоризненно взглянула на мужа и покачала головой. Женщина рассудительная,