Однако мысли смешались, но я старалась скрыть все свои восторженные эмоции под видом безразличия.
Джейн вернула меня с небес на землю, когда выкрикнула, махая мне рукой:
– Мел! Ну что ты там застряла? Иди к нам, – радостно настаивала Джейн, а меня словно парализовало. Казалось, каждый нерв на лице разом защемило, судя по моей застывшей камнем косой улыбке, но всё же я направилась к ребятам, слушая их дружественную болтовню:
– Почему так долго? – негодовала подруга, но её улыбка всё же была тёплая и радостная. Брюнет в ответ хмыкнул с доброй усмешкой.
– Прости, возникли неотложные дела. Надеюсь, никто ещё не собирается покидать вечеринку? – он медленно перевёл изумлённый взгляд на меня, и я напряженно сглотнула.
– Дин Армстронг, – представился он.
Хрипловатый низкий баритон словно ввёл меня в состояние интенсивного гипноза, а обжигающий янтарный взгляд откровенно продолжал плавить меня.
«Господи, Мелисса, соберись, у тебя уже ладошки взмокли… И кажется, не только они…»
Я была готова дать самой себе пощёчину за то, как в ответ идентично взгляду парня изучала не меньше, проявляя особый интерес к его выразительным чертам лица.
Он так близко. Слишком близко… Терпкий запах дорогого одеколона вскружил мне голову напрочь, будто сам парфюмер [4] создал для него уникальный аромат из жертвы, проникающий в самую глубину моего сердца.
– Мел? Ты в порядке? – волнующе спросила Джейн, и я медленно кивнула.
Не прерывая зрительного контакта, брюнет протянул мне руку. Когда манжет чёрной рубашки слегка задрался, я заметила на мужском запястье часть татуировки. Надпись на латыни вызвала у меня интерес.
– Вот уж не думала, что встречу тебя снова, – хитрая улыбка заиграла на моём лице.
Чувствовалось, как внутри меня зарождалась дьявольски прекрасная игра, состоявшая из видимой заинтересованности, смущения и, конечно же, показного безразличия.
– Как видишь, случайные встречи – неслучайны, – томно ответил он и нежно поцеловал мою руку.
– Я в это не верю. Мелисса Уэсли, рада знакомству.
Дин намеревался что-то сказать, но я его опередила.
– Надеюсь, копы лишили тебя прав? – полушёпотом, но не без бравады, проговорила я, наклонившись к парню.
– Не стоит дерзить абсолютно не знакомому тебе человеку, милая леди, – произнёс он аналогичным мне тихим тоном, так же наклонившись в ответ, а после высокомерно поднял голову.
Джейн, взглянув на меня, изогнула бровь, словно задавая вопрос: «Что за перешёптывания?»
– Знаешь что, Армстронг, или как там тебя… – просмаковала я его фамилию едва не по буквам и хитро улыбнулась. – Извини, но у меня есть бойфренд и я не желаю знакомиться с тобой.
– Что-то я не наблюдаю его рядом с тобой на столь шумной вечеринке, иначе как объяснить то, что ты до сих пор держишь меня за руку? – ухмыльнулся он, взглянув