– Свежего ветра, путники, – громогласно грохнул один из орков.
– Добрых духов, путники, – поддержал грохочущим голосом второй, – кем являетесь и куда путь держите?
– Вольной степи, воины, – произнес Карник и расстегнув верхние застежки ворота, показал татуировку парящего орла.
– Свет с вами, – тихо сказала Мия.
– Светлой благости, воины, – серьезно произнес маг, скрестив запястья и немного склонив голову.
– Ты случайно не купец Карник? – разглядев татуировку клана орлов, спросил второй орк и обнажил свой знак клана на аналогичном месте, им оказался снежный серк.
– Он самый, – купец поднялся и шагнул навстречу оркам.
– Я Донту, это мой сын Диро, – оба огромных воина спешились и подошли к Карнику, – рад встрече, брат!
– Давно хотел тебя встретить, брат, – сказал Диро и сграбастал купца ручищами, сжимая в дружеских объятьях, начиная ритуальное приветствие родственных орков.
Оба похлопали друг друга по спине, приподнимая по очереди, затем процедуру пришлось повторить и с Донту. Хотя, приподнимая орков, купец и выглядел нелепо, но сделал это не особенно напрягаясь, словно муравей поднимал осу.
– Рад, вам, братья! Знакомьтесь, это мои спутники, маг-воин Морт и моя приемная дочь Мия.
– Диро, скачи назад и скажи княжне, что путь безопасен, маг не ошибался, – сам же отец сел, скрестив ноги, – так куда ты направляешь свою лошадь, брат?
– В столицу, брат. Дела торговые, – протянул ему ларец с пирогами, – угощайся, сейчас дочка нальет попить.
– Душевно, – вскрывая печать на ларце, достал пирог, казавшийся небольшим пирожком в его лапище, – дочка пекла?
– Нет, моя гулинэ (кормилица на орочьем), Марта. Она без дюжины таких ларцов меня не отпускала еще ни разу, – купец светился, будто встретил старых знакомых, а не познакомился с орками только что.
– Прошу, шон Донту, – Мия протянула самую глубокую миску, которую нашла, орк взял ее аккуратно.
Девочка хотела налить ему яги из меха, но Карник остановил ее жестом. Маг протянул ей свою фляжку, а орк, заметив ее размер, скептически сдвинул брови. Но эти брови поползли вверх, когда глубокая миска большим объемом наполнилась прохладным и ароматным напитком до краев.
– Душевно, дочка, – он с удовольствием отпил половину и блаженно закрыл глаза, – откуда живика?
– Из одного западного ущелья, Донту. Готовила моя матушка, – ответил маг.
– Передавай мое глубочайшее уважение ее кухонному колдовству. А ты, дочка не зови орков на ваш манер шонами, нам это без надобности. Тем более ты семья, – и опрокинул в рот остатки компота.
– Благодарна за науку, Донту. Я этого не