Всё ещё держа в руках свою свечу, она шагнула к двери. Открыв её, она, не оборачиваясь, вышла. Кирилл хотел было остановить девочку, но, поразмыслив, решил этого не делать.
Оглядев ставшую ещё более неуютной из-за темноты и песка комнату, Кирилл подошёл к холодильнику и открыл дверцу. В нос ему ударила тошнотворная смесь запахов, состоящая из сырого мяса и овощей. Поморщившись, он достал с полочки на внутренней стороне дверцы стеклянную бутылку с насыщенного цвета золотистой жидкостью внутри и захлопнул дверцу. Для того чтобы открыть крышку, пришлось воспользоваться лежащим в тумбочке ножом. Из бутылки вырвался резкий хмельной аромат.
– Проклятье! – пиво обожгло Кириллу глотку. Кажется, кто-то переборщил с перцем.
За диваном он нашёл подушку и тонкое одеяло, на вид не слишком чистые. Сделав глоток перчёного напитка, Кирилл опустился на скрипнувший под ним диван.
###
Дым над городом быстро развеялся, и аэрокары вновь влились в тонкую струйку на воздушной магистрали. Жиль перевёл взгляд на голограф – заявка в такси так и осталась в стадии обработки.
Взрыв застал его на выходе из частного сектора. Жиль скрылся от охватившей улицы паники в опустевшем кафе-баре. Взяв из дрожащих рук официанта порцию каши, он занял столик возле окна и принялся изучать новости. Официальной версии произошедшего до сих пор не появилось. Взрыв в Цитадели! Времена, действительно, меняются.
Когда с едой было покончено, Жиль решил посмотреть на злополучный отель своими глазами – с момента взрыва прошло больше получаса, а такси так и не появилось. На экране голографа высветилось уведомление о входящем вызове с незнакомого номера.
– Да?
– Жиль, – хриплый голос генерала Хоппинса, раздавшийся в левом наушнике, заставил Жиля выпрямиться по струнке. – Как проходит твой отпуск?
– Неплохо, сэр, – соврал Жиль.
– А станет ещё лучше.
– Что случилось, сэр? Что-то связанное со взрывом?
– Отставить вопросы! – скомандовал Хоппинс. – Машина на парковке торгового комплекса. Тебя проводят и проинструктируют. Отправляйся сию же минуту!
Жиль не сдержал улыбки. Наконец-то намечалось что-то интересное. Поход в клуб всё равно отменялся.
– Есть, сэр!
Жиль завершил звонок и побежал на парковку. Спустя девять минут аэрокар опустился перед вокзалом Цитадели.
На входе его встретил незнакомый солдат из «Эпсилона» и провёл к платформе специальной линии, расположенной уровнем ниже основных. Над посадочной платформой парил тёмно-синий «Беженец», своей формой напоминающий вагон поезда. «Беженцы» – бронированные челноки, которые могли похвастаться наличием собственного генератора щита с зарядкой на двадцать один час, запасным набором колёс и парочкой лазерных автоматов. Эти челноки нельзя было отнести ни к гражданским, ни к военным, так как, в отличие от