– Ладно, – фыркнул маг, – даже не знаю, как вам всё это рассказать. Мой дед, Мэйгон Эркстер, был могучим волшебником. Жил в своей башне с женой, а потом случилось стихийное бедствие и ему пришлось спасаться. Потом у него родился сын, которого он обучил своим знаниям. Его назвали Малитер, думаю, не стоит объяснять, что это мой отец. Он мог бы быть хорошим волшебником, таким же, как дед. Однако его занесло к друидам в Темнолесье. Поэтому самого моего рождения только и было, что речи о сохранении баланса, мира, природы и прочего. Все мои знания это от деда или из его книг и дневников. Отец немного рассказывал про нашу силу, но так, только для того, чтобы объяснить, как всё это контролировать, – тут парень грустно вздохнул, – так что когда деда не стало, я просто сбежал оттуда. От всех этих друидов их ценного леса и прочего. Сначала прибился к бродячему цирку, потом поругался с хозяином и сбежал. Нашел дедову башню и стал там жить. Какое-то время пытался зарабатывать фокусами, но с этим ничего не вышло. Чтобы выжить, мне пришлось продавать вещи из башни…
– Хм, можно было бы устроиться подмастерьем к какому-нибудь ремесленнику, – задумчиво начал Кигус.
– Чего? Я же маг, а не простой работяга, – фыркнул Миртус.
– А быть нищим фокусником, значит лучше? – насмешливо спросил дух приключений, – а что у вас с именами? Почему все на букву «М»? Семейная традиция?
– Что за чушь! – засмеялся парень и тут же осекся, – а вы ж ничего не знаете. При инициации каждый маг принимает новое имя. И согласно древним законам – оно должно начинаться на «м». Старое имя может сохраниться, только если оно уже подходит для мага.
– Хм, – Кигус почесал голову, – но я знаю одного мага и у него не такое имя.
– Может это кто-то из молодых, – пожал плечами Миртус.
– Да нет, он старый. Очень старый, даже говорит, что будто бы родился стариком.
– Тогда это никакой не маг.
– О, он могучий волшебник, – протянул дух приключений, – очень-очень! Тебе бы с ним познакомиться!
– Пф, больно оно мне нужно, – поморщился маг, – не хочу больше слышать нравоучения о балансе сил. И вообще – я теперь принц.
В каюте наступило молчание. Снасти по-прежнему поскрипывали, шумело море, а корабль нес их по волнам в далекие земли, туда, где живут варвары.
За бортом тем временем наступал вечер. Солнце начинало спускаться за горизонт.
– Эй, – вдруг заявил Кигус, выглянув в окошко, – а ведь мы идем прямо на запад.
– С чего ты это взял? – спросил маг.
– Ну, прямо по курсу заходит солнце.
– Похоже на то, – пробормотал Миртус, тоже решивший высунуть голову наружу, – а вон берег видно!
– Значит, мы плывем на запад, да еще и вдоль берега, – задумчиво произнес герой.
– Ага, – воскликнул дух приключений, – получается Миртус прав! Это всё один большой розыгрыш!
– С чего это? – в один голос спросили его спутники.
– Острова на юге. Значит, нужно плыть на юг! Можете мной гордиться – я раскусил