Аймон сидел за столом и что-то записывал.
– Эльза? – он поднял голову. – Наконец-то.
Она была его лучшим агентом, и ее докладов князь ждал с нетерпением. Девушка слегка поклонилась и начала:
– Я не смогла получить информацию. Нашего контакта вчера арестовали.
– Проклятые жандармы! – воскликнул Аймон и ударил по столу. – Чтоб вас всех Бог Крови забрал… Нам нужно его вытащить… или завербовать нового.
– Чтобы завербовать нового, нужны месяцы! – возразила Эльза.
– Знаю. У нас нет столько времени. Через четыре дня начнется война.
– Через четыре дня?!
– Да. Личное решение Императора. Совета не было.
– Император спятил…
– Давай не будем об этом здесь, – прервал ее Аймон.
– Как угодно…
Аймон на некоторое время задумался.
– Придется вытаскивать нашего связного. Держи, – он подал ей бумагу. – Будешь тыкать это в лицо всем жандармам, если они начнут мешаться.
– Но ведь это их дело. Они могут и не принять.
– Тогда скажи им, пусть свяжутся с фон Бистом, я все улажу. Иди. И не забудь – на тебе еще кассета.
– Я знаю. Завтра пришлю с курьером и займусь контактом.
– Хорошо. Запомни – через четыре дня война.
Эльза опять слегка поклонилась и вышла.
Война. Через четыре дня! Это было безумием. Но не обсуждать, так не обсуждать. У нее сейчас другая задача. Ей нужно закончить слежку и записать кассету, а затем разобраться с проклятым контактом. Угораздило же его вляпаться!
Девушка вышла на улицу. На глаза ей сразу попала пара, которая гуляла с фотографом. Эльза не отличалась сентиментальностью, но парня ей стало жалко: его, скорее всего, призовут и беззаботная счастливая жизнь оборвется. Она встала на углу дома, рядом с дворцом, ожидая кое-кого. Этим кем-то был князь Людвиг фон Бист.
***
Фон Бист направился в свой кабинет и сделал несколько важных звонков. Одним из них был разговор о дальнейшей судьбе барона Ривена де Криона, которого вчера арестовали по обвинению в шпионаже. Завтра «крот» подвергнется допросу, но сейчас дело куда более важное занимало мысли князя.
В сопровождении жандармов Людвиг фон Бист вышел из дворца и сел в экипаж, думая о предстоящей встрече. Он взглянул в окно – его внимание привлекла фигура в черном плаще. Но экипаж повернул за угол, и она исчезла из поля зрения. Кто это мог быть? Размышления Высшего Жандарма прервало сообщение Имперской Вещательной Сети[9] по громкоговорителям, развешанным на каждом столбе:
– Внимание!