– Угу.
Добывшего посёлка добрались минут за пятнадцать.
– Я думала лесник тут живёт круглый год.
– Ну так и есть.
– Тогда почему нет никаких следов и все домики выглядят совершенно заброшенными, я не вижу ни одного жилого.
– Хм, а вот это странно. Надеюсь, он не умер. Пойдём, кажется, вон в том он должен жить.
Они подошли к небольшому, неприметному дому. У забора два указателя: один с надписью «Кордон Чаракайка», другой – «Граница заповедника». Дом действительно выглядел заброшенным, его стены отремонтированы, но все подходы завалены сугробами.
– Проверим? – спросил Стас.
– Думаю, да. Вдруг и правда помер.
Они пробрались через сугробы к двери и постучались. Тишина. Ещё стук, снова тишина. Стас толкнул дверь, и она открылась.
– Может быть он всё-таки уехал на зиму?
– Может и так, но я бы удостоверился.
Они осторожно и тихо, как воры, зашли в чужой дом. В доме было тихо, свет еле пробивался через старые мутные окна, часть которых была плотно занавешена. Марина достала телефон и включила фонарик. Они прошли коридор и подошли к двери, ведущей в жилую комнату.
Марина чувствовала легкий мандраж и боялась обнаружить в комнате тело лесника. Она молилась всем богам, чтобы в доме никого не оказалось. Стас открыл дверь, в нос ударил запах старины, пыли и каких-то трав. В этой комнате было еще темнее чем в коридоре. Стас тоже включил фонарик и начал оглядываться по сторонам. Небольшая комната была полупустой. Около заклеенных газетами окон стоял старый стол из массива, его ножки уже рассохлись и потрескались. Рядом такое же старое кресло, обивка которого давно превратилась в лохмотья. В углу небольшой шкаф с пожелтевшими книгами и, напротив кровать с пологом.
Девушка не решилась подойти к ней. Стас медленно сделал два шага и приподнял полог. Кровать была аккуратно заправлена и на ней лежали лишь сложенные подушки, покрытые дряхлым кружевом. Марина снова выдохнула, она радовалась, что лесник, наверное, просто решил перезимовать в месте потеплее.
– Ну раз мы уже здесь, может быть, воспользуемся гостеприимством хозяина и перекусим за столом? – предложил Стас.
– Стрёмно как-то.
– Да ладно тебе, очевидно же, что тут давно никого не было и до весны уже не будет.
Она кивнула и стала доставать из рюкзака бутерброды и термос. Разложила салфетки вместо скатерти, еду и налила чай. Добавить свечи и будет почти романтик.
– Как думаешь он сюда еще вернётся? – поинтересовалась Марина.
– Скорее всего. Если бы он умер и его отсюда забрали, все деревни в округе были бы в курсе, так что будем думать – лесник в отпуске.
– Не представляю каково жить в таком отдалении от людей и цивилизации.
– А мне наоборот иногда тоже хочется стать отшельником.
– Еще пару недель не побреешься и будешь на него похож.
Они перекусили, прибрались за собой и