– На милю вокруг ни одной живой души. Солдаты смирились с тем, что не нашли нас, и убрались прочь.
Вдруг я услышал странный звук, похожий на стон, – это был Ведьмак.
– Кажется, ему снится кошмар, – пробормотала Алиса.
– Может, разбудим? – предложил я.
– Давай дадим ему еще несколько минут. Будет лучше, если он проснется сам.
Но вскрики и стоны Ведьмака становились громче, а его тело сотрясала дрожь; с каждой минутой он вел себя все более беспокойно, поэтому я мягко потряс его за плечо, пытаясь разбудить.
– Вы в порядке, мистер Грегори? – спросил я. – Нам показалось, вам снится кошмар.
Несколько мгновений он странно смотрел на меня – невидящим взглядом, будто я незнакомец или даже враг.
– Да, так и было, – ответил он наконец. – Мне снилась Костлявая Лиззи…
Костлявая Лиззи, мать Алисы, у которой она училась черной магии, была могущественной ведьмой, и Ведьмак заточил ее в яме в своем саду.
– Она сидела на троне, – продолжил учитель, – а за ее спиной, положив руку на ее левое плечо, стоял дьявол. Они находились в каком-то зале, где пол был залит кровью. Узники кричали от ужаса перед казнью – им отрубали головы. Но больше всего меня поразил сам зал – он буквально сводил меня с ума.
– Где он находился? – спросил я.
Ведьмак покачал головой:
– Я узнал большой зал замка в Кастере. Костлявая Лиззи управляла Графством…
– Это всего лишь ночной кошмар, – сказал я. – Лиззи надежно связана.
– Возможно, – ответил Ведьмак, – но мне еще никогда не снился такой яркий и живой сон…
Мы с осторожностью направились в сторону Чипендена. Ведьмак ничего не сказал о тумане, который появился прошлой ночью: время года сейчас было подходящим, да и к тому же в тот момент учитель сосредоточил все внимание на схватке с солдатом. Я понимал, что появление тумана связано с заклинанием Алисы, – но кто я такой, чтобы делать ей замечания? Я ведь и сам испорчен прикосновением к темным силам.
Недавно мы вернулись из Греции после схватки с древней богиней Ордин. Победа далась нам дорогой ценой: ради нее погибли моя мама и ведьмак Билл Аркрайт, который жил к северу от Кастера, – поэтому его собаки и отправились в обратный путь вместе с нами.
Я тоже заплатил за эту победу ужасную цену: я продал душу Врагу рода человеческого. Дьявол не утащил меня во тьму лишь благодаря пузырьку с кровью, который дала мне Алиса: я положил его в карман, и Враг уже не мог до меня добраться. Алиса теперь все время находилась рядом со мной, чтобы тоже быть под его защитой. Иначе дьявол убил бы ее, отомстив за то, что она помогала мне. Конечно, Ведьмак об этом не знал – расскажи я ему правду, мое обучение тут же закончилось бы.
Когда мы карабкались по склону в сторону Чипендена, учитель с каждой минутой выглядел все более обеспокоенным. Повсюду виднелись следы разорения: попадались заброшенные дома, многие из которых были сожжены, а неподалеку