Безусловные (врожденные) рефлексы проявляются в оттягивании ножки при механическом раздражении, высовывании хоботка при наличии источника корма, заполнении зобика медом, подкуривании пчел дымом, чистке своей ячейки и т. д.
Условные (приобретенные) рефлексы возникают на основе безусловных. Это временные связи, возникающие у пчел в процессе жизнедеятельности. Пчелы запоминают расположение своего улья, форму летка, источника медосбора, запахи и формы цветков различных растений. С помощью условного кормового рефлекса дрессируют пчел на опыление определенных сельскохозяйственных культур (клевер красный, люцерна посевная, огурцы и томаты в теплицах).
Особое значение имеет комплекс рефлексов, направленных на совместное использование источников корма. Стоит лишь одной или нескольким пчелам обнаружить обилие корма, как через час-полтора его уже собирают тысячи пчел из этой семьи. Для мобилизации на сбор корма пчелы используют специальные движения – танцы, сопровождаемые звуковыми сигналами.
В улье пчелы исполняют два основных вида танцев – круговой и виляющий. Если источник корма находится не дальше 100 м от улья, то пчела, нашедшая корм, исполняет круговой танец. В круговом танце она, подпрыгивая, быстро бежит по соту, описывая небольшие круги сначала в одном направлении, затем, развернувшись, – в противоположном, причем часто бросается то влево, то вправо и снова описывает круги, после чего быстро переходит на другой участок сота в самую гущу пчел и повторяет танец.
Танец возбуждающе действует на пчел. Они следуют вприпрыжку за ней, повторяют ее движения, касаются танцовщицы усиками. Танец длится несколько секунд, иногда минуту. Затем пчела быстро направляется к выходу из улья и летит к источнику корма, увлекая за собой танцующих пчел. По возвращении в улей с кормом она вновь повторяет танец.
При исполнении виляющего танца прилетевшая пчела освобождается от принесенного корма. Сначала она описывает полукруг небольшого размера в одну сторону, потом делает резкий поворот, бежит по прямой к исходной точке движения и описывает второй полукруг в противоположном направлении, в итоге совершая полный круг. Затем она вновь бежит к начальному пункту по прямой линии. Во время пробега по прямой линии пчела энергично виляет всем телом, особенно брюшком. Посредством виляющего танца пчела-разведчица указывает расстояние до источника корма и направление полета. Чем дальше источник корма, тем продолжительнее цикл виляющего танца и больше виляний совершает пчела на прямых участках.
На мобилизующее действие танца большое влияние оказывает запах корма. Чем больше корма с определенным запахом приносят