Мед из разных климатических зон содержит множество элементов, включая кальций, магний, фосфор, натрий, калий, кремний, алюминий, железо, никель, марганец и др. Кроме того, в нем обнаружено больше десятка микроэлементов. Повышенное содержание минеральных солей является одной из причин не всегда нормальной зимовки пчел. Для улучшения зимовки такой корм заменяют сахарным.
Витаминов в меде мало, поэтому пчелы получают их в основном из пыльцы.
Некоторые сорта меда непригодны для зимних запасов из-за повышенной кристаллизации. Так, мед с рапса, горчицы и других растений семейства крестоцветных содержит много глюкозы, вскоре после сбора кристаллизуется и зимой недоступен для потребления пчелами. В меньшей степени этим свойством обладает мед подсолнечника.
В условиях Украины и других районов бывшего СССР при подготовке пчелиных семей к зимовке в их гнездах оставляют 18 кг меда. Пчелам, зимующим на воле, дают 20–22 кг. В средней полосе норма обеспеченности пчел зимой составляет не менее 25 кг на семью.
Белковые корма
Прежде всего это цветочная пыльца, которая в отличие от меда содержит все необходимые питательные вещества, требующиеся пчелам для развития и жизнедеятельности. В пыльце много белков и свободных аминокислот. Из пыльцы пчелы получают жиры, витамины, минеральные и другие вещества, которых в меде нет или недостаточно. Пчелиная семья может жить и нормально развиваться в активный период года только при постоянном использовании этого белкового корма. Если в гнезде его недостает, замедляется или приостанавливается воспитание расплода. Помимо этого, пчелы перестают выделять воск и строить соты, появляется заболевание, именуемое белковой дистрофией.
По данным специалистов, пчелиная семья средней силы собирает и потребляет в течение года 15–18 кг, а сильной – 22–27 кг цветочной пыльцы. Установлено, что на выращивание 1 кг (около 10 тыс.) пчел расходуется в зависимости от питательности от 0,9 до 1,5 кг этого корма. Бо́льшую часть корма семья использует на выкармливание расплода. Личинок старшего возраста (4–6-й день развития) кормят кашицей, приготовленной из пыльцы и меда, смешанных с водой.
Кроме личинок, значительное количество белкового корма потребляют пчелы-кормилицы, выделяющие молочко для расплода. Даже до начала выполнения этой функции он нужен молодым пчелам в первые дни после рождения, когда созревает и укрепляется их организм (органы и системы формируются и развиваются за счет белковых и других веществ цветочной пыльцы). Если в гнезде мало пыльцы, организм молодых пчел быстро истощается, они уже не могут выращивать расплод и выполнять другие функции.
Пыльца разной питательности неодинаково влияет на развитие определенных органов пчел. К первому классу относится высококачественная пыльца, при