Да только уставал нередко он от обращённых к нему со всех сторон просьб и требований. Хозяин хотел, чтобы поле вовремя было вспахано, засеяно, рожь собрана. Жена – чтобы в кабак не ходил, с друзьями много времени не проводил, да по хозяйству помогал. У детей – дочки и сына просьбы то купить что-нибудь, то сказку прочитать, то просто посидеть рядом. Даже старик-отец и тот доставал частенько – то байки его выслушать надобно, то за куревом до местного ларька сбегать.
Так целыми днями Тимофей и крутился – одному то надо, другому – другое. И пуще всего мечталось ему куда-нибудь сбежать, чтобы никаких просьб не слышать, никаких обязанностей не иметь, а жить в своё удовольствие. Только где такое место сыщешь?
И вот как-то заснув в обед под берёзой, привиделось ему, что встречает он на дороге старика с длинной седой бородой и рассказывает, как ему тяжело. А тот и советует, как жизнь изменить. «Выйди, – говорит, – в поле поутру, глянь на зорьку и скажи: «Чтоб никто меня не замечал и свободно жить давал». Проснулся мужик, видит: никого нет. «Ну, – думает, – померещилось, шут его знает, что такое».
Однако прошёл день, другой, а слова, что во сне ему сказаны были, так и вертятся в голове – не вытряхнуть. Ничего не может Тимофей с собой поделать, всё вспоминает и вспоминает их. Плюнул тогда Тимофей и решил попробовать: «Ничего не выйдет – так хоть успокоюсь. Пойму, что ничего не может быть иного, чем сейчас есть». Подумал и произнёс слова, стариком указанные.
Набежал туман, заволокло всё кругом. Ничего не видно. Махал, махал Тимофей рукой. Да разве поможешь этим? Устал, присел на траву, и только заснуть собрался, как туман рассеиваться стал. Осмотрелся Тимофей, да не в поле он, куда много лет работать ходил, а на незнакомом лугу: с одной стороны лес, с другой – домики стоят, стройные, разноцветные, резными окошечками украшены.
«Куда это я попал?» – думает мужик. Решил разузнать и пошёл к деревушке.
Глядит: изба свободная перед ним. И еда на столе, и питья всякого вдоволь. Покушал, на широкой кровати выспался. Как утро наступило, смотрит: опять на столе еда и питье, в избе прибрано, но никого рядом нет. «Странно», – размышляет вслух Тимофей.
Захотелось ему во двор выйти, к кому-нибудь из соседей зайти, поспрашивать, что за деревушка такая.
Идёт по улице. Все здороваются с ним, но никто в дом не приглашает. «Ладно, – рассуждает Тимофей, – вернусь в избу, где заночевал, посмотрю, может, найду, чем полезным заняться».
И как только открыл знакомую калитку, увидел: во дворе лежат несколько деревянных брусочков, да инструменты плотницкие. Обрадовался он. Раз, два – и табурет готов. Посмотрел в избе – да мебели там полно. Решил кому-нибудь продать табурет.
Прошёл по деревне, поспрашивал. Все благодарят, но никто не покупает.
– Отчего же вы не берете? – решил узнать он у одного мужичка.
А тот в ответ:
– Да зачем? У нас и денег здесь не водится. И всё есть. Что пожелаешь – то и получаешь.