Светка когда-то была одноклассницей Виктора, но жизнь и между ними тоже поставила баррикады: она, отличница, выучилась и теперь помогала законникам судить и рядить, а он, троечник, сначала стал трактористом в развалившемся ныне колхозе, потом – алкоголиком, от которого ушла жена, затем – кодированным безработным и, наконец, «злостным алиментщиком».
– Авось поможет, хорошая она баба. На автобус вот собираюсь идти, в райцентр ехать.
– Так и я в город еду: краски на забор купить надо. Выходной у меня сегодня, да и погода сухая, так покрасить хочу. Хочешь, дядь Вить, так поехали со мной. Через полчаса заходи ко мне, я кофейку только выпью. Чего тебе до автобуса-то хромать? Домчу на «Приоре» в лучшем виде.
Виталик весело подмигнул и пошёл домой, ловко лавируя между грядками. «Черёдный был бы зять», – в очередной раз подумалось Виктору.
В здании судебных приставов у Светкиного кабинета собралась немалая очередь. В ней Виктор встретил односельчанина Серёгу, тоже безработного и «злостного алиментщика». Мужики зацепились языками – и пошли болтать! О клюкве, капусте, рыбалке, охоте – всё ждать веселей вдвоем-то! Время от времени мужики выходили покурить, опоздать к своей очереди они не боялись, потому что продвигалась вереница должников медленно.
Надолго «пропали» в Светкиной приёмной двое: мужик лет тридцати – холёный, в дорогом костюме и с модной сумкой, так что и не поймешь, не то портфель, не то дипломат, и бабёнка при нём – красивая, круглолицая, стройная, но скукоженная какая-то, будто от непосильной работы. Парочка как ушла в кабинет Светки, так вот уже полчаса оттуда не выходила.
– Ну, этих не дождаться! – посетовал Витька. – Точно, Серёга, мы с тобой и после обеда куковать тут будем. На автобус только к вечеру поспеем. Как представлю, что пять километров от остановки шкандыбать, так сразу ноги отваливаются. Пойдем хоть покурим.
На улице, подпаливая такую же дешёвую сигаретину, как у Витьки, Серёга полюбопытствовал:
– Мужик-то – бизнесмен, что ли? Видывал его здесь раньше?
– Не, в первый раз. Но кто это – знаю. Это Алексей Водоносов, который лесопилку в райцентре за рекой держит. Видал «джипяру» у входа? – и Витька указал в сторону «Порше». – Его тачка.
– Не тачка, а танк, – присвистнул Серёга.
Мужики продолжали курить на скамеечке, когда парочка вышла из здания. Впереди шагал «бизнесмен», за ним мелко семенила женщина.
– Алексей, я тебя умоляю! Ну ведь это твой ребёнок – твоя дочь! – не сдерживая ни голоса, ни слёз вскрикнула она. Ей три года всего, она-то ведь ни в чем не виновата! Нам ведь просто жить надо на что-то.
– Моя?! – развернулся к ней «бизнесмен». – Откуда я знаю, что моя?! Ты нагуляла! Ни копейки от меня не получишь!
– Лёша, я тебя очень прошу… Ей три года всего!
– И сцен мне тут посреди улицы не закатывай. Перед людьми стыдно. Домой сама дойдешь. Много чести потаскушку везти.
Демонстративно отвернувшись, «бизнесмен»