– То есть Алексия сказала правду? Настоящая богиня? – не желая казаться среди чокнутых ещё более чокнутой, я вернулась к вопросу, который заставил меня бежать из здания заставы за двумя ребятами, хотя принцессы не бегают.
– Ага, только не радуйся слишком, – неприязненно поморщившись, ответила Алексия. – Что бы ни писали в книжечках твоего мира, боги, и Лисса в их числе, – редкостные мрази, думающие только о себе и своём развлечении! Просить у них помощи – значит, быть готовой заплатить – и не деньгами, принцесса Аня. Единственное, чем хороша Лисса – так это тем, что она безумна и требует обычно какую-нибудь дурацкую плату, вроде кофе с Земли из кофейни, которая в Москве на проспекте Вернадского в торговом центре рядом с автобусной остановкой! И только попробуй принести не оттуда! Но, по крайней мере, она не попросит ради развлечения твою способность чувствовать или ещё что в таком роде.
Пёсик на руках Алексии заскулил, и я сама позволила ей отдать его мне.
– Лекс, не пугай Аню, – предостерегающе сказал Арлан, вынимая из кармана чёрных брюк небольшую бумажную коробочку. – На, лучше закури.
Пока девушка вытаскивала из коробочки какую-то белую палочку, я решила возможным аккуратно поинтересоваться:
– А ты, похоже, много о богах знаешь… От…
– Откуда? – невежливо перебила меня старшекурсница, засовывая палочку в рот и поднеся к её кончику загоревшийся указательный палец. Мне магия подобного рода никогда доступна не будет, как и метаморфия, что у моего однокурсника на руках: стихийником или метаморфом или рождаешься, или нет, и дар так или иначе должен проявиться до восемнадцати. У меня не проявлялся, значит, ни того, ни другого у меня нет.
Неприятно запахло, когда Алексия выдохнула дым изо рта. Я закашлялась.
– Оттуда, маленькая принцесса, откуда тебе бы знать не хотелось!
Девушка ускорила шаг и нырнула под преграждающие дорогу впереди ветки. За ними совсем было не видно того, что дальше.
– Не обращай внимания, Аня, – мягко сказала Арлан. – С ней иногда бывает. Ты тут не причём, – он вздохнул. – Пошли лучше, нам и правда следует поспешить, тем более, если вам потом просить Лиссу метаморфа в его нормальную форму вернуть.
И парень нырнул под ветки следом за своей девушкой. Как можно удобнее перехватив спокойного пса, которого не рисковала отпускать, потому что он маленький и может потеряться, я наклонилась и прошла под тёмно-зелёными ветвями.
Замок, древнее и больше с детства знакомого мне королевского дворца, предстал пред моими глазами. А ещё тут было очень много магов! Они стояли, занимая собой весь двор Академии, за их головами с моим ростом не было видно совсем ничего и не имелось никакой возможности протолкнуться вперёд.
Алексия, уже избавившаяся от своей горящей палочки, застонала:
– Ну вот, опоздали!
– Ох, ну неужели мы дождались, дорогие мои! – оглушительно громко и весело пропел голос над нашими и чужими головами.
И