А вот Эмилия почему-то насторожилась. В свою очередь оглянулась, словно почувствовав чье-то чужое присутствие.
– Проблемы надо решать по мере их возникновения и срочности, – вдруг проговорил Шейн.
Знакомо щелкнул пальцами.
– Нет!
Эмилия успела выставить перед собой обе руки, будто пытаясь остановить что-то. Задрожало марево какого-то заклинания, по всей видимости, защитного. Но ярко-алая молния легко пробила ее щит. Угодила прямо в грудь, и ведьма, тихо всхлипнув, медленно осела уже в обмороке.
– Не прощаюсь. – Шейн вдруг задорно подмигнул мне.
– Что… – задать вопрос я не успела.
Шейн был уже возле Эмилии. При этом его движения я разглядеть не сумела – настолько оно вышло стремительным. Он наклонился к моей бывшей соседке. Легко поднял ее на руки, выпрямился – и неожиданно сплошная стена изумрудного пламени отсекла его от меня. Взметнулась до самого потолка, а когда осела – в комнате никого не было. Ну, не считая меня с отцом.
К слову, последний как раз в этот момент издал слабый стон. Быстро-быстро заморгал, приходя в себя.
– Папа, с тобой все в порядке?
Я немедленно подскочила к нему. С тревогой присела рядом на подлокотник, готовая к тому, что придется ответить на целую лавину вопросов.
Еще бы! Одно исчезновении Эмилии, которую отец знает под именем Валенсии, чего стоит.
– По-моему, я сегодня немного перебрал вина. – Отец вдруг виновато улыбнулся мне. – Представляешь, даже заснул в кабинете.
– Но… – начала было я.
Хотела напомнить ему про ужин в ресторане и знакомство с Шейном, однако в последний момент прикусила язык.
Пожалуй, не стоит.
– Прости, дочка. – Отец тяжело вздохнул. – Видимо, слишком давно не пил. Вот и не рассчитал сил. – Подумал немного и добавил с кривой усмешкой: – Но у меня есть оправдание. Валенсия бросила меня.
– Правда? – чуть слышно выдохнула я, невольно покосившись на то место, где всего пару минут назад пылало иллюзорное пламя чар переноса.
– А впрочем, возможно, оно и к лучшему, – задумчиво продолжил отец. – Знаешь, мне кажется, она плохо к тебе относилась. Всегда старалась как-то поддеть, высмеять. В любом случае ты вряд ли ее еще когда-нибудь увидишь.
Тут я ничего не сказала. Лишь изумленно покачала головой.
Поразительно! Как Шейн это проделал? Неужели это тоже какая-то магия? Но прежде я никогда не слышала о заклинаниях подобного рода.
– Валенсия сегодня уехала в Дарес, – закончил отец. – Я помог ей погрузить вещи в карету. Сказала, что в столице ее ждет новая интересная жизнь. А наша провинциальная дыра ее больше не интересует.
Ну, в каком-то смысле отец прав. Эмилия и впрямь покинула наш тихий спокойный Вильмор. И подозреваю, что навсегда.
– В общем, наш ужин оказался прощальным. – Отец с приглушенным кряхтением встал. Покачнулся, и я поторопилась подхватить его под локоть, соскочив