Ферапонтовский сборник. VIII. Коллектив авторов

царь и Патриарший двор неоднократно намеревались учредить в Устюге Великом новую епархию для управления церквами и монастырями Русского Севера, главным кафедральным храмом которой должен был стать Успенский собор. Основание епархии по какой-то причине не состоялось, однако Успенский собор не утратил своего значения и привилегий. Со временем он стал большим земельным вотчинником и славился своими богатствами. В собор постоянно поступали огромные великокняжеские и царские вклады деньгами, иконами, церковной утварью. Он также принимал многочисленные пожертвования иконами, шитыми пеленами, облачениями от именитых людей Строгановых из соседнего Сольвычегодска и от богатых местных устюжских купцов. Значительные пожертвования устюжскому собору поступали от московских и ростовских митрополитов, а также от русских патриархов[34]. В 1619 году на Соборном дворище было возведено монументальное каменное здание Успенского храма – второе, как предполагают исследователи, за период с 1490 года. В первой половине XVII века патриарх Филарет дал вкладом Успенскому собору «солоные места» и соляную варницу в патриаршей вотчине, в далеком поморском селе Варзуга на Кольском полуострове[35].

      На протяжении нескольких столетий, до постройки каменного Спасо-Преображенского собора в конце XVII века в Холмогорах, великоустюжский Успенский собор оставался единственным крупным соборным храмом, не находившимся в вотчинном или монастырском владении на громадном пространстве Двинской земли. Роль и влияние Успенского собора на религиозную жизнь Русского Севера и России были огромны. Здесь в древности сложился культ юродивых Прокопия и Иоанна Устюжских и отсюда распространилось их общерусское почитание, отсюда вышли знаменитые миссионеры и просветители Стефан Пермский и Варнава Ветлужский. Находясь в XVI веке на стыке двух главных в Русском государстве торговых путей: дороги в Сибирь и водного пути по Северной Двине к единственному для России выходу к морю – Беломорскому Поморью. Город Устюг Великий и его Успенский собор принимали активное участие в освоении Сибири, торговых делах русских, английских, голландских, французских и немецких купцов и промышленных людей на огромной территории страны. В Устюг привозились не только дорогие меха, рыба, но и серебро, медь, драгоценные камни из несметных рудных запасов Сибири. Через Сибирь в город поступали дорогие узорные ткани, драгоценные камни из Китая, Индии и Персии. Сюда же стекались товары богатейших стран Европы, а также изделия ремесленников основных городов Центральной России[36]. Быстро богатели купцы города, на деньги которых Великий Устюг в XVI–XVII веках был застроен множеством каменных и деревянных церквей и монастырских соборов. Непрерывно пополнялась и казна Успенского собора, росли его иконные, книжные собрания, в ризницу собора постоянно поступали все новые и новые предметы церковной, главным образом серебряной, утвари, шитые пелены, богатые священнические облачения и произведения мелкой пластики.

      Накопленные собором