Может, она и права.
Если разговора не избежать, почему бы не потратить сейчас свои драгоценные шестьдесят минут. К тому же сейчас я, как истинная свинья, до пятницы совершенно свободен.
Надеваю очки, беру телефон и делаю глубокий вдох.
Шестьдесят минут смирения. Ровно столько нужно оператору, чтобы автоматически разъединить связь. Ровно столько обычно достаточно звонящему, чтобы выговориться, наугрожаться вдоволь и больше меня не беспокоить.
– Алло.
Отвечаю, подцепливаю халат, выхожу на балкон и закуриваю.
– Еще раз только повесь трубку!
Молчу.
Пусть я выпил, пусть мне не нравится устаревшая фраза «повесь трубку», но молчу. Я знаю правила этой игры. Нужно слушать, соглашаться и поддакивать. Ни в коем случае нельзя спорить или оправдываться.
– Тварь, ты думаешь, что знаешь, о чем пойдет речь. Ты думаешь, что тебе все сойдет с рук. А?
– Не понимаю, о чем вы.
А вот здесь я должен был ему ответить. Поверьте, так надо. Это еще больше разозлит горемыку. Распалит. Он начнет кричать, забрызгивая слюной окно, у которого он наверняка сейчас сидит.
Все они так сидят. Смотрят через занавеску на тротуар, по которому не так давно после душераздирающего скандала ушла их ненаглядная заплаканная красотка. Скрылась за углом, гордо покачивая бедрами. Они смотрят, разбивают костяшки о стену, трясут коленом возле батареи, громко сопят и набирают мой номер.
– Представьтесь, пожалуйста, – говорю, рассматриваю рисунки драконов на рукаве халата и продолжаю валять дурака. – Кто вы? Возможно, вы не туда попали.
Моя задача – говорить весело и бодро. Нужно как следует раздразнить горемыку. Это на пару минут сократит его гневные речи. Это обязательная часть такой беседы. Это как помахать красным платком перед носом обезумевшей собаки, или слона, или как там обычно говорят… И это, черт побери, весело.
Но важно не перегнуть.
– Урод, ты все еще жив только потому, что я хочу послушать…
Этот горемыка, кажется, плачет.
– Послушать, урод, что ты мне ответишь…
Он запнулся. А я насторожился.
Что-то в его голосе было не так. Наш разговор развивался не так. Уж поверьте, я знаю, как обычно движется подобная беседа.
– Эй, друг, – говорю и начинаю оправдываться, нарушая собственное правило.
– Ты мне не друг, тварь!
Умолкаю.
Слушаю всхлипывания.
Без сомнений, на том конце злится и плачет взрослый мужик.
– Ты! Ты!
– Погоди, – пытаюсь немного успокоить горемыку.
Нужно менять тактику. Важно – не перегнуть. Помните? Зачем добивать лежачего?
Меняю интонацию и продолжаю:
– Послушай, друг. Я догадываюсь, что заставило тебя позвонить. Ты расстроен и винишь меня. Но дело в том, что нужно учитывать все обстоятельства. Понимаешь? У нас любовь…
– Заткнись! – он свистит от злости. – Замолчи! Я передумал, не хочу тебя слушать.
Облом. Мой план