Я опасливо огляделась, провела глазами по двору и раскрыла пакет, но ничего тяжёлого на случай обороны не находилось. Можно ли оглушить человека картонной коробкой с небольшим пластиковым модемом внутри? Вряд ли.
Старик, увлечённый деревенским шпионажем, ещё не заметил, что хозяйка совсем близко. Предчувствие подсказывало – приятного разговора не жди. Я вошла во двор и громко стукнула калиткой.
– Вы кого-то ищете?
Он дёрнулся, резко обернулся и растянул губы в недоброй кривой улыбке:
– Здрасьте, здрасьте!
– Вы кого ищете? Кого ждёте? – настырно продолжала я.
Старик всё зубоскалил и потирал худосочные жилистые руки в заправленных рукавах серой рубашки. Из-под застиранной майки на груди под редкими седыми кучерявыми волосками выбивалась сизо-зелёная роспись. Длинные тощие пальцы носили то же «украшение».
«Вот это совсем плохой знак», – тревожно пронеслось в мыслях.
От ворот я пока не сделала ни шагу ни назад ни вперёд, готовая в любой миг бежать прочь от неприятностей.
– Тебя и жду, – тем временем невозмутимо ответил гость.
– Меня? – я вцепилась в металлическую ручку калитки крепче крепкого.
– Тебя. Да-а-авненько жду.
– Вряд ли. Я вас совсем не знаю. Уходите, пожалуйста, вы здесь не по адресу.
– Да я уйду, ты не беспокойся, – он снова потёр сухие руки, не отрывая от меня взгляда. – Я ж повидаться пришёл. Чай не чужие люди.
– Нет, вы точно меня с кем-то путаете…
– Правда, что ли?! Тебя же Софьей зовут?
– Ну да, – я пожала плечами. – Это все в селе знают.
– А я про тебя больше знаю. Думаешь, напакостила – и всё с рук сойдёт?
– Говорю же, мы не знакомы, я вас первый раз вижу. Уходите!
– Ты скажи, так ведь не бывает? – он смотрел цепко и придирчиво, изучал каждую черту моего лица, пытался убедиться, но никак не мог поверить, что я – это я.
– Как «не бывает»?
– Как дела у твоего татарина? – он и не думал отвечать на мои вопросы и гнул свою линию. – Что-то не видать его в селе. Хотел бы я ему крепко руку пожать. Ох, как крепко бы руку пожал…
– Ничего я не понимаю! – чуть не крикнула я и обернулась на дорогу, но улица вымерла. Ещё бы, на часах десять – все в трудах на работе.
– Какие татары? – на этот раз тихо спросила я в отчаянии. – Уходите.
– Соня? – в своём дворе напротив показался дядя Толя. – Всё в порядке?
– Не очень, – ни о каких правилах приличия речи быть не могло. Назойливого старика следовало выпроводить, как можно скорее.
– А ты тут чего забыл? – сосед сурово обратился к незваному гостю. – Иди, иди, давай. Чего девчонку пугаешь?
– И тебе здорово! – хрипло крикнул тот и медленно пошёл прочь.
Я отступила с тротуара подальше от ворот, пропуская старика. Дядя Толя провожал его всё тем же тяжёлым подозрительным взглядом. У самой дороги