– Почему же сейчас вы нам рассказываете правду? – задал закономерный вопрос Чартон.
– Вам повезло, молодые люди. Вы попали на совместную практику с некромантами, а у нас не принято лукавить. Смерть любит честность.
– Выходит, некромантки не врут? – оживился Ян, поглядывая на нашу Фредди.
– Некромантки прежде всего женщины, не стоит об этом забывать.
Профессор подмигнул любопытным боевым магам и продолжил рассказ:
– Думаю, вы все слышали о клане ходящих тенями.
– Да! Я читала о них! – с восторгом поделилась Айрина. – Это необычайно редкий дар. Согласно предположениям некоторых учёных, он пришёл к нам из другого мира и быстро выродился, потому что широкого распространения не получил. Это сильные, смелые и очень хитрые бойцы. Несколько поколений. Одна семья.
– Уверен, она читала любовный роман, – фыркнул Кайл.
– Разумеется, роман. Там, может, правды побольше, чем в учебнике. – Айрина показала парню язык и тут же обратилась к преподавателю: – И что, что там дальше? Рассказывайте скорее. Они правда были такими сильными воинами?
Я поглядывала на Райдена, но тот вёл себя как обычно и ничем не выдавал личной заинтересованности, так же, как и остальные, смеялся и кивал в нужных местах. Тем не менее такое удивительное совпадение лишь усилило мою подозрительность. Не так давно я сама подумала о тенях и вот профессор рассказывает, что мы идём в их земли, хотя до этого я ничего не слышала о тенях несколько лет.
– Айрина права: дар ходящих тенями, скорее всего, пришёл из другого мира и не успел широко распространиться. К сожалению, война с фуриями оказалась для них фатальной. Ходящие тенями создавали удивительные артефакты, равных которым мир не знал. Когда война закончилась, архи в качестве дани планировали забрать их наследие, но дворец теней был защищён особым образом. Проникнуть в него никто так и не смог. Точно неизвестно, что сделали архи, но на месте бывшей столицы княжества возникла аномальная зона, которая со временем разошлась в стороны, и только общими силами сильнейших магов того времени удалось остановить её рост. Остальные земли достались пережившим войну государствам…
– Ничего себе! – ахнула Майя, первой обретя дар речи.
– Профессор, выходит, дворец по-прежнему там? Вы его видели?
Я не выдержала, подбежала к Чоуру и ухватила за локоть, заставив посмотреть мне в глаза.
– Вы его видели? Видели?
– Его видели все, кто был в Тёмных Землях, но подойти не смог никто, даже архи. Возможно, они смогли бы взломать защиту, но им нельзя долго находиться в чужом мире – они слишком сильны и нарушают равновесие.
Лекция оказалась настолько интересной, что мы забросали учителя вопросами и не заметили, как наступило время привала. Поскольку профессор Залиус решил не тратить время почём зря и попробовать избежать совместного похода в Тёмные Земли с повелителем драконов, мы наскоро перекусили выданным в