Она прошла сквозь стену, и мы последовали за ней. Я был в числе тех, кто с лёгкостью миновал преграду, но больше половины студентов осталось за стеной, почёсывая первые шишки на лбу. Тогда миссис Пикс громко произнесла:
– Вот теперь сразу ясно, кому ещё требуется подготовка. Так и быть, сегодня сделаю исключение. – Тут же в стене появился дверной проём. Снисходительно-повелительным голосом куратор добавила: – В первый день на ознакомительную экскурсию в институт попадут все без исключения.
Через минуту уже все студенты оказались в просторном зале.
– Здесь находится главный холл, – провозгласила миссис Пикс. Везде – на полу, шкафах и тумбочках – стояли какие-то невероятные цветы. Таких я точно никогда прежде не видел. – Обратите внимание на эти растения. Все они созданы руками студентов. Мы отобрали самые показательные экземпляры, чтобы вы могли сделать выводы – к чему нужно стремиться, а каких ошибок нельзя допускать.
Здесь, например, были золотые тюльпаны, от бутона до самых корней покрытые огромными железными шипами. Рядом – прозрачная роза. Можно было даже увидеть, как по её тонкому стеблю к листьям поднимается белая жидкость. Как оказалось, это молоко. Именно им питался странный цветок. Тут же рос гигантский одуванчик, размером с дуб. По словам мисс Пикс, если в момент, когда цветок покрывается воздушной шапкой, происходит сквозняк, то все коридоры университета оказываются заполнены огромными зонтиками от одуванчика.
Мне же больше всего понравился быстрорастущий подсолнух. Достаточно было бросить в землю семечку, и он тут же на глазах всходил, тянулся вверх, раскрывался и увядал. Чтобы от семечек созревшего растения через минуту не выросли тысячи новых цветов, нужно было успеть сорвать его головку. Так значилось на табличке, установленной рядом. А на вывеске, которая располагалась чуть подальше, было написано: «Ядовитые растения. Трогать запрещено!» Правда, пояснений, к чему может привести прикосновение, там не было. О них не рассказала и куратор, ограничившись строгим указанием:
– Для тех, кто не увидел табличку, сообщаю: категорически запрещено приближаться к ядовитым цветам.
После этих слов в холле послышался оглушительный топот. Из коридора выскочила свора чудовищ.
– А это наши питомцы. Их тоже создали студенты-волшебники. – К ногам миссис Пикс подбежала не то обезьяна, не то енот с огромным длинным языком. Он обвил им её щиколотку, так что она не могла двинуться с места. – Пусти, Марти, оставь меня. Не видишь, я сейчас занята. –