Так загадочная речь Белого Оленя была расшифрована.
– Полный вперёд! – скомандовал капитан. – Строго на восток!
Глава 10
Сквозь Оркнейские острова
Фрегат «Георгин» вышел на морской простор. Как только спины холмов пропали за горизонтом, корабль остановился. Лишь управляли парусами, чтоб не сносило теченьем.
Никто не собирался спать, и семь пар глаз устремились на небо. Там ожидалась «битва» между Луной и Драконом. Все запаслись терпением. Полярная Звезда нашлась без труда. Тюшич вонзил зрачок телескопа вглубь Вселенной. Луна и голова созвездия Дракона сближались. И наконец ночное светило поглотило голову звёздного змея.
– Готово! – объявил астроном Кейн.
Штурман тут же доложил:
– Есть равноудалённая точка между Полярной Звездой и Морем Спокойствия!
– Курс? – спросил капитан.
– Норд-норд-зюйд!
– Полный вперёд!
К рассвету парусник достиг россыпи Оркнейских островов.* Они, как будто специально, разлеглись, чтоб сбить с курса моряков. Тут команда показала в полной мере искусство владения парусами. Корабль виртуозно лавировал между островами и возвращался на взятый курс. Моряки блистательно прошли все препятствия и вновь оказались в открытом океане.
Оркнейские острова скрылись из виду. Минул ещё час пути. По всем картам, дальше никаких островов не значилась.
– Может, мы идём по ложному следу? – засомневался Тюшич.
– Если не верить Белому Оленю, то не стоило слушать и Тойфера, – снял все сомненья Жорж. – Идём не сворачивая.
Впереди вдруг встала пелена тумана. Но это капитана не остановило – корабль лишь замедлил ход и окунулся в молочную завесу. Уверенность Жоржа была вознаграждена – и через пару часов корабль выбрался на чистую воду.
Ветер тут ничуть не бушевал, и волны были спокойные. «Георгин» расправил паруса и пошёл полным ходом. Сверкало солнце. Всем показалось, что слишком уж оно яркое для северных широт.
– Куда это мы попали? – озадачился Ромми, стоя у борта.
А Крони таинственно прочитал:
– Есть загадочное место:
Где таится. неизвестно.
Говорят, давным-давно
Там земля пошла на дно.
– Это ты про что? – спросил боцман.
– Про Атлантиду, – пояснил робот. – Или Гиперборею.4
– Неужели мы встретим эти земли? – задумался доктор Ванти.
– Океан полон тайн и сюрпризов, и, что нас ждёт, не узнаем, пока не пройдём.
– Вижу землю! – прокричал старпом Мокки.
Все ринулись на ют.5 Впереди маячил остров.
– Если приборы не врут, – произнёс Тюшич, – это то, что мы искали.
– Судя по густо растущим деревьям, – посмотрел капитан в бинокль, -здесь полно птиц.
– На карте этого острова нет, – заметил Тюшич. – И, если это Затуманье, то карту новых земель будем сами составлять.
– Это