Эллен Векс была болезненной занозой в заднице знаменитостей, печально известная острым языком и способностью заводить их в тупик неожиданными вопросами, застав врасплох блюющими где-нибудь на задворках частного клуба. Вот и в этот раз, никто не успел сориентироваться в происходящем, когда защелкали ослепительные вспышки камер, и Эллен подскочила к шатающемуся от злости и достаточного количества эйфоретиков, гуляющих в его крови, Эдди, сунув ему микрофон под нос.
– Привет, Эдди! С кем это ты сегодня развлекаешься?
Никто не был готов к происходящему. Не привыкший справляться с подобными ситуациями в одиночку, Эдди остановился как вкопанный, в то время как свет навесной лампы над камерой в руках у сопровождающего журналистку оператора, ударил в глаза Марине. Она инстинктивно закрыла лицо рукой и вжалась в кирпичную стену здания, полностью дезориентированная в пространстве, проклиная все на свете за то, что не настояла на том, чтобы Брайан поехал с ними на чертову вечеринку.
– Поверните свои камеры на Смайлза, кретины, эта девушка со мной, – неожиданно услышала Марина обволакивающий баритон Джеймса Уинстона, выросшего за ее спиной, словно джин из бутылки. Он аккуратно взял ее под локоть и церемонно отвел в сторону от галдящей кучки репортеров, возглавляемых Эллен Векс, расстреливающей ошарашенного Эдди пулеметной очередью неприятных вопросов.
– Правда ли, что у тебя роман с журналисткой? Говорят, она пишет о тебе книгу? Это будет что-то вроде «В постели с Эдди Смайлзом»? Правда ли, что параллельно ты встречаешься с Адрианой? Говорят, ты приглашен на Рождественскую вечеринку в доме ее родителей?
– Я… Я не… – Эдди растерянно оглядывался вокруг в поисках Джозефа.
Сработал эффект неожиданности, никто из атакуемых не мог сориентироваться в пространстве, даже видавший виды Джозеф был очевидно не готов к такому повороту событий. Он стоял как вкопанный, вытаращив глаза на мертвенно-бледном лице.
– Ну скажи хоть что-нибудь, Эдди! Или ты не можешь и двух слов связать без написанного для тебя текста? Или у тебя язык отнялся от передоза? Ну и ну! Каков красавчик. Джозеф, тебе есть что сказать о своем подопечном?
Стоявшая в стороне, рядом с ухмыляющимся Джеймсом, Марина с трудом верила в то, что все это ей не снилось.
– Беспрецедентное позорище, – сухо прокомментировал происходящее Уинстон, затем легонько подтолкнул Марину к подъехавшему такси. – Вам лучше поехать одной, а Джозефу придется поторговаться с Эллен, если хочет хоть как-то спасти ситуацию. До скорой встречи, – улыбнулся он ошарашенной Марине, закрывая дверцу автомобиля, – Уверен, что мы увидимся в самое