Створки двери начали открываться, и перед нами открылся зал полный народу. Люди стояли группами и по одному, лишь возле возвышения, на котором стоял трон, было относительно свободно.
– Дракон Берта и ее спутники, маг Иверт и искатель Марк – объявил церемониймейстер и в зале стало тихо.
– Здравствуйте всем! – почти шепотом произнесла Берта, но в наступившей тишине ее голос прозвучал словно удар колокола.
– И тебе здравствуй, Дракон Берта! – король отошел от фуршетного столика и вернулся на тронную возвышенность, – Проходи, приблизься, я хочу рассмотреть тебя ближе.
Берта непринужденно вошла в зал и прошла прямо к королю.
– Здравствуйте, ваше Величество – Берта изобразила некое подобие реверанса, – я, приглашенный вами дракон, найденный искателем Марком в другом мире. Зовут меня Берта, как я могу обращаться к Вам?
– Я король светлых земель, владетель замков, морей и земли. Владыка всех живых существ на материке, Геродоттин Третий. Хотя ты можешь обращаться ко мне, как все – ваше величество.
– Спасибо за оказанную честь, что разрешили вас называть просто ваше величество – склонила голову Берта.
– Я уже многое слышал о тебе, дракон, стражники мои и герольд рассказали забавные истории про тебя и про нашедшего тебя Марка. Говорят, вы стали друзьями не только с ним, но и подружились с русалками. Говорят, что ты легко нашла общий язык с хозяином дорог. Что тебя слушают лешие. Это правда?
– Истинная правда, а не далее, как позавчера, меня слушал не только леший, но и все живое в радиусе нескольких миль – улыбнулась синяя девушка, обнажив ряд белоснежных зубов.
– Я желаю видеть тебя в истинном, драконьем, обличии – пожелал король.
– Сейчас я не смогу принять истинный вид – после ответа король несколько раз махнул рукой перед глазами, как будто отгоняя мираж, и я понял, что Берта показала ему одну из своих картинок.
– Я понял тебя – усмехнулся король – ты очень доходчиво показала. Почему не можешь этого сделать. Но я могу и приказать.
С этими словами король вытянул руку в сторону Берты. Мы замерли, не зная, что делать. На среднем пальце короля был виден массивный перстень, явно старинной работы.
На какую-то секунду, на миг, Берта замерла. Потом улыбнулась, а потом засмеялась в голос, ее смех звонким эхом прокатился по залу. Король с нескрываемым разочарованием следил за смеющейся синей девушкой, пока та, сквозь смех не проговорила:
– Уберите, уберите кольцо! Вашество!!! Щекотно!!!
Король отвел руку в сторону и немного выждал, а когда девушка успокоилась, вновь навел на нее руку.
– Да покажу я вам свой облик – заливаясь звонким смехом, пролепетала Берта – только кольцо уберите!
Король озадаченно отвел руку в сторону. Берта еще долго не могла успокоиться, а когда пришла в нормальное состояние они продолжили беседу с королем. Они еще долго разговаривали, несколько раз Берта что-то