Гуннские котлы
Говоря о татарах-хунну, Е. Н. Паркер не раз подчёркивал их смелость, военную силу, непобедимость и другие воинские доблести. «Багадур был одним из великих завоевателей в мировой истории и справедливо может быть назван Ганнибалом Татарии… Сирус и Александр, Дарий и Ксеркс, Цезарь и Помпей – все совершили очень интересные экскурсии, однако они были не такого крупного масштаба, как те кампании, которые шли в восточной части Азии»… Тогда Багадур высвободил 300 000 своих лучших воинов, окружил Императора (китайского – Р. Ф.) и на семь дней отрезал все коммуникации с остальной частью императорской армии… Это должно было выглядеть очень живописной картиной, когда белые, серые, чёрные и гнедые кони татар повалились четырьмя колоннами в четырёх направлениях на врага». Один из могущественных шаньюев Гюлюгу (96–85 гг. до н. э. – Р. Ф.) сообщил китайскому императору: «Юг есть великий дом Хань (Китай – Р. Ф.); Север есть владычество могучих татар. Татары являются буйными сынами Природы…» Или ещё: «…татары не привычны к оборонной войне…» Таких примеров много.
Шёлковая одежда хуннов. Ноин-Ула. Северная Монголия. I в. до н. э.
С начала н. э. недавно сильная и могучая держава хунну подошла к своему расцвету. Непрекращающиеся войны с Китаем, стихийные бедствия и междоусобица привели в I в. к распаду этого огромного государства на две части: Южную и Северную. Первая вошла в вассальные отношения с Китаем, а в этническом плане эти хунну смешались с различными народами: одна группа с согдийцами в Средней Азии, другая – с китайцами (ассимиляция этих хунну китайцами завершилась в V в.), третья, самая большая, – с кочевыми племенами сяньби, в результате чего впоследствии возникли в VI–XII вв. тюркские этносы Великой Степи. Эта, третья группа южных хунну, оставшись на своей коренной земле в Центральной Азии, сыграла в будущем огромную роль в этнополитической и этнокультурной истории тюркского, главным образом татарского мира.
Северные хунны подпали под удар ранее подчинённых им народов, особенно уже упомянутых сяньби под руководством молодого и очень талантливого государственного и военного деятеля Таншихая, создавшего новую огромную кочевую державу на той же территории, которой владели раньше хунны. Ослабевшие хунну вынуждены были оставить свои земли, начав долгий поход на запад. По мере своего движения в течение почти 200 лет (с 155-го по 350) через сибирские и приуральские степи эта северная хуннская орда росла как громадный снежный ком, присоединяя к себе большую массу тюркоязычных и угорских племён, а позднее, к середине IV в., ещё и ираноязычных – алан.
Гунны и Великое переселение народов
Ближе к концу IV в. эта огромная разноэтническая лавина при численном и воинском преимуществе хуннов, названных в Европе «гуннами», перешла