Размышляя вот так, я шла себе и шла, когда вдруг услышала раздающиеся из-за забора одной из дач детские голоса:
– Боцман! Ну, Боцман! Ну, пофли иглать! – уговаривал какой-то мальчик.
– Пофли, повалуйста! – вторила ему девочка.
– Ну, пофли, фто ли! – поддержала ее еще одна.
Заинтересовавшись, я остановилась около сделанного из сетки-рабицы забора, нашла в растущих вдоль него со стороны дачи кустах сирени довольно приличных размеров просвет и, заглянув на участок, увидела сидевшего на скамье под деревом мужчину с газетой в руках, у ног которого лежала большая немецкая овчарка. Стоявшие неподалеку дети – с первого же взгляда было ясно, что они тройняшки, – продолжали уговаривать собаку поиграть с ними, а та хоть и косилась в их сторону и поводила ушами, но с места не двигалась.
– Что, Боцманюга! – рассмеялся мужчина, взглянув на собаку. – Замучили тебя эти разбойники? – Овчарка на это только вздохнула, и тогда он повернулся к детям: – Что же вы все его одного тискаете? Идите вон с Пиратом играйте! – и, показав в сторону большого двухэтажного дома, позвал: – Пират!
Взглянув туда, я увидела большого пушистого черно-белого кота, который важно сидел на навесе над крыльцом и отрешенно смотрел вдаль – видимо, дети и его не обошли своим вниманием, и теперь он спасался от них там. Услышав, что его зовут, он медленно повернулся, и оказалось, что правая часть его морды была белой, а левая – черной; это несколько напоминало повязку одноглазого пирата, что, видимо, послужило поводом для такой клички. Кот равнодушно посмотрел вниз, а потом невозмутимо отвернулся.
– Он тоже не хочет! – сказал мальчик.
– А еще он цалапается! – пожаловалась одна из девочек и продемонстрировала свою ручку.
– И кусается! – добавила вторая. – Вот! – и показала пальчик.
Мужчина засмеялся и позвал:
– Бабка! Мои резервы исчерпаны! Теперь твоя очередь!
На его зов откуда-то из глубины сада вышла пожилая женщина и укоризненно произнесла:
– Дед! Ну ты бы им что-нибудь рассказал!
– Больно им интересно мои истории слушать! – отмахнулся он. – Да и рано им еще!
– Ну, сказку почитал бы! А то у меня варенье пригорит! – не унималась она.
– А пенки уфе есть? – тут же спросил мальчик.
– Есть, Васенька! – улыбнулась она.
– А почему не даешь? – обиженно протянул он и тут же начал командовать: – Мафа! Иди за книфкой! Ты, Таня, калауль деда, а то он опять на лечку сбефыт! А я пока блюдца плинесу!
Одна из девочек тут же побежала в дом, вторая уселась рядом с мужчиной и прижалась к нему, а он ласково ее обнял, а мальчик отправился за любимым лакомством. Скоро вся компания собралась вместе, дети активно заработали ложками, а мужчина открыл книжку и начал читать:
– В некотором царстве, в некотором государстве…
А я стояла за забором, слушала его, смотрела на детей и вспоминала одно из самых первых своих дел. С чего же все тогда началось?.. А началось все со звонка моего друга Владимира Сергеевича