Нас окружает шумная, но доброжелательно настроенная толпа, пахнущая потом, солярой и перегаром. Огнестрельное оружие у каждого второго, остальные с холодным, ещё более дубоватым, чем у нас.
Всё больше тесаки самого жуткого вида и рогатины, долженствующие, по-видимому, сдерживать мертвяков, пока другие рубят им бошки. С огнестрелом народ управляется привычно, благодаря призывной службе, а холодняк явно жмёт руки, неудобен и раздражает.
Сюр – дичайший. Автомат за спиной, и тут же – тесак из металлической полосы, с обмотанной изолентой рукоятью. На многих огромные кресты поверх одежды и тут же – какие-то явно магические амулеты, вплоть до сморщенной (и кажется, подванивающей) куриной лапки.
Женщин в толпе мало, они почти все за школьной оградой и вон… из окон выглядывают. А те, кто с мужиками на равных, выглядят… в общем, неинтересно выглядят.
Расспросы, расспросы…
– … да пиздец! – сплёвывая то и дело, рассказывает «народный» бригадир, немолодой мужик с «Примой», повисшей на нижней губе, опираясь на рогатину, – Пока отбились, пока…
Он отчаянно машет рукой и затягивается глубоко.
– … моя и того, перекинулась. Проявила, так сказать, свою сущность, хе-хе… – смеётся одними губами, в глазах тоска, – Зато внуки живы! Сами-то как?
Как «знакомый знакомого», работяга и «правильный пацан», я уверенно стал своим. Не думаю, что вполне, но… при таких условиях и то хлеб! Нашлись мужики, с которыми краешком пересекался по работе, так обрадовались друг другу, как давно не виденным родственникам!
На наше оружие и еду местные не претендовали, успев «раскулачить» то ли полицейский участок, то ли и вовсе армейцев, судя по количеству (и качеству) вооружения. Появилась даже мыслишка остаться тут, и судя по задумчивому взгляду Пирога, его посетила та же мысль. Нас, к слову зазывали остаться.
– Смотрите, парни, – приобняв нас за плечи, вещал бригадир, – толстого слоя шоколада по всей морде не обещаю, но не пропадёте! Город близко, но и не так, чтобы слишком, поля рядом… а? С летунами с военного аэродрома мы уже договорились о добрососедстве и взаимовыручке.
– Слева на семь часов! – внезапно заорал хриплый голос из динамика на стене школы, почти тут же пространство разорвала короткая пулемётная очередь, затем, после короткой паузы, несколько одиночных выстрелов метрах в двухстах от нас и…
– Отбой тревоги! – разродился динамик несколько секунд спустя, – Какой-то прыгун, мать его! Иваныч говорит…
… – да пусти, сам скажу! – послышался из динамика недовольный голос, – Лен! Давай сюда с инструментами, поковыряться в нём не помешало бы. Непонятно, что за сволочь такая? На мертвяка не похоже и… в общем, подойди! Нужно, так оттащим в лабораторию, а если нет, то как обычно – на части и в яму с известью.
– … администрация района цела и НИИ Рапса уцелело, – слышу обрывки фраз от народа, вновь собирающегося в кучку, – пока в Федерацию объединимся, а там видно будет.
– Чинуши