– Так нужно, правда, – присоединилась Линкс.
– Хоть сей момент! – если вы так хотите меня спровадить, сопротивляться бесполезно.
– Что, даже чаю не попьешь? – съехдничала Бэкки. – Сиди, никто тебя не прогоняет.
– В следующий раз прихвати конфет, пожалуйста! – Линкс решила сменить тему разговора.
– Хорошо, лишь бы не забыть, а то дела всякие бывают…
– Ты уж выдели пять минут, уважь знакомых барышень. – Странно, но речь и манера разговора Бэкки резко изменились, и стали напоминать родные края. Неужели она и у нас когда-то побывала? – В здешнем лесу нет кондитерских магазинов…
– Всенепременно, уважаемая мадам Уотер! – Точно, мой родной язык она вполне понимает, и говорит на нем без акцента. Линкс сделала вид, что «нисколько не удивлена, видела и не такое», но промолчала.
– Мадам, говоришь… «Барышня» мне нравится гораздо больше.
– Буду называть так, как хотите.
– Тогда «Бэкки», и не нужно сердиться. Надеюсь, мы будем встречаться и дальше, тогда я смогу отплатить добром за добро.
– Такое разве бывает? – что-то у меня настроение никак не улучшается…
– Бывает, хотя очень редко. Давайте пить чай!..
Оставшееся время я почти не смотрел по сторонам, только таращился внутрь кружки, будто чай мог заменить магическое зеркало. Конечно, никаких ответов на жизненно важные вопросы там увидеть не удалось, но заваренные травы были действительно очень вкусными…
Допив, я поднялся, и тут же вскочили Линкс и Бэкки, будто только этого и ждали. Линкс поцеловала меня на прощание, и мы с Бэкки пошли в сторону реки. Снова, как в прошлый раз, она обняла меня, но… Перенос состоялся только через полминуты.
– Устала? – спросил я, когда увидел вокруг знакомые кусты.
Бэкки молча отрицательно помотала головой, отпустила меня и тут же исчезла, беззвучно растворившись в воздухе. Вот кто поймет этих демонов? Ладно, подумаю об этом завтра! Кстати, вот и мой велосипед – лежит на том же месте. Подняв его с земли, я пошел к сараю. До ужина еще примерно час, успею прийти в себя. Вот ведь Линкс, ну и удружила… Надеюсь, они сейчас не будут меня обсуждать? А то всю ночь проикаю…
Странно, но Клер дома не оказалось – Сюзан хлопотала на кухне в одиночестве.
– Миссис уехала по делам, ей позвонил давний знакомый, сказал, что дело срочное. Она собралась, вызвала извозчика и велела ехать к Управлению железных дорог, я хорошо слышала.
– Вот как… А что сегодня на ужин?
– Отбивная и солянка. Вы кого-нибудь ждете?
– Надеюсь, что нет.
– Все будет готово через час. Может быть, и миссис Смит уже к тому времени вернется…
– Джонатан гуляет?
– Да, только что ушел к соседям, но он знает, во сколько нужно быть дома.
– Тогда будем ждать хозяйку…
Вот и поговорили. Я неторопливо поднялся на второй этаж, разделся и пошел в ванную комнату. Все равно никого