В приглушённый монолог майора вмешался замполит:
– Командир! У нас нет времени на согласования. Решай, Андреич! Политическое прикрытие я тебе гарантирую. Я справлялся у вертолётчиков, через сорок минут два борта идут в бригаду. Место я себе забронировал. Извини, что без твоего ведома. Через два часа я уже буду разговаривать с начальником политотдела. Если ты, конечно, не возражаешь. А с Начпо бригадиру сориться не с руки. У подполковника мощная поддержка в Главпуре. Так что через три часа жди звонка от меня из политотдела бригады. Будет нам бригадирское «добро». Даже не сомневайся.
В комнате раздался одобрительный гул. Подчинённые живо обсуждали предложения начальника штаба и последние слова замполита. Комбат взмахнул рукой и дождавшись тишины, обратился к командиру артиллерийской батареи:
– Кого планируешь с разведвзводом послать?
– Разрешите мне лично выехать. Что-то засиделся я здесь.
Майор не согласился:
– Твоё место на огневых позициях. Если всё сложится как расписал Борисыч, от твоей работы будет зависеть исход всей операции. Это – не шутки!
Старший лейтенант пожал плечами:
– Тогда мой зам. Он спец в этом вопросе. Будьте спокойны, товарищ майор, не подведём. Он не подведёт, и я не подкачаю. Ударим как надо, и куда надо. Мы – лучшие!
– Посмотрим, – комбат вновь повернулся к замполиту, – ты отвечаешь за свои посулы?
По лицу капитана было видно, что его задел вопрос:
– Андреич! Я, по-моему, никогда слов на ветер не бросал…
Командир батальона уже подыскал слова, которые должны были успокоить разволновавшегося офицера, но в этот момент где-то вдалеке послышался то ли свист, то ли гул, а через пару секунд земля чуть вздрогнула от разрывов.
Все вскочили с мест, но майор остановил подчинённых:
– Куда? Духи уже отстрелялись, а дежурный через пару минут доложит обстановку. – Он старался держаться спокойно, но предчувствие беды накрепко засело в сердце. Повернув голову к начальнику штаба, спросил не скрывая раздражения. – Что капитан, гладко было на бумаге? Все твои расчёты насмарку. Коту под хвост…
– Нет, товарищ майор! Изменение душманами графика обстрела по сути ничего не меняет. Операцию надо начинать сегодня. Просто сроки реализации растянутся по времени. Разведчики должны быть готовы к более длительному поиску. Если, конечно, вы не придумали другого варианта.
Комбат не успел ответить. В помещение без стука ворвался дежурный по батальону:
– Товарищ майор! Духи обстреляли шестую заставу. Есть погибший и один раненный. Данные уточняются.
Майор почувствовал, как заколотилось сердце и холодный пот заструился вниз по позвоночнику. Стараясь держать себя в руках, отрывисто приказал командиру миномётной батареи:
– Езжай на шестую. Разберись в обстановке.