– Я уже стала забывать, как ты выглядишь, – сказала Арбери Лестеру, который внезапно решил нас навестить.
– Да брось.
– Это незаконно – пропадать на такое количество времени.
Вся семья, в том числе и мы со Стивом и Логаном, собрались за столом в гостиной.
– Полностью тебя поддерживаю, Арбери. Чувствую, что скоро Ноа будет называть Логана папой.
– Мама…
– Ванесса, я всего лишь говорю то, что ты хочешь сказать, но тебе как всегда не хватает смелости. Лестер, когда ты уже будешь думать о семье? Переезжай к нам, здесь тоже можно открыть неплохой бизнес.
Лестер нервно провел по своим волосам в тон мрачных глаз.
– Одетт, я искренне ценю вашу заботу, но мы уже сотню раз об этом говорили, и я не собираюсь вновь возвращаться к этому вопросу. Я думаю о своей семье, поэтому и вынужден жить в разлуке с ней. Разговор окончен.
Повисло напряженное молчание. Было заметно, как Лестеру трудно сдерживать свое раздражение. Он так же, как и я, в безвыходном положении. Лестер бы все на свете отдал, чтобы просыпаться каждое утро в постели со своей любимой женой, видеть, как растет его сынишка, радоваться успехам Арбери, помогать ей, чтобы та пошла по стопам погибшей сестры. Но ту кошмарную ночь на Ланаи он никогда не забудет. И конечно же, в его памяти навечно застряла картина, как Джеки истекал кровью, а он ничем не мог ему помочь. Ради дорогих людей приходится жертвовать собой, своей жизнью и бросать вызов всему миру.
– Лестер, – набравшись смелости, сказала я.
– Да, Глория?
– …Я хочу вернуться в Манчестер.
– Что?! – воскликнула Арб.
– Ничего себе, могла хотя бы предупредить… – сказала Одетт.
Стив лишь посмотрел на меня раздосадованно, он помнил наш последний разговор, но не верил, что я настроена настолько серьезно.
– Да, неожиданно. А что повлияло на ваше решение? – спросил Лестер.
– Мы соскучились по друзьям, по Америке, – на ходу выдумывала я, – пора вернуться в прежнюю жизнь.
– Но ведь тебе нужна помощь? Как же Нэйтан? – обеспокоенно спросила Ванесса.
– Я справлюсь, Ванесса. Вы меня всему научили.
Все присутствующие были шокированы моим заявлением. Да и я тоже не находила себе места. Я просто в эти минуты убивала свою счастливую, беззаботную жизнь.
– Ну что ж, как угодно. Самолет послезавтра. Поедем все вместе.
– Спасибо…
– Стив, с тобой все хорошо? Выглядишь немного ошарашенным.
– Я в порядке, – с трудом ответил Стив. – Мы возвращаемся в Манчестер.
2
Этот период моей жизни я бы назвала «Возвращением в ад». Я не верила собственным глазам, все казалось давно забытым сном. Знакомые улицы, дороги, безликие дома, что за собой скрывали коллатерали, где живет смерть. Я смотрела на все это, пока мы ехали со Стивом и Лестером, и боролась сама с собой. Мне необходимо было изображать радость, как я соскучилась по моему Манчестеру, как здорово снова вернуться на Темные улицы,