Александр Васильевич Чаянов родился 29 января 1888 г. в Москве в семье прогрессивных русских интеллигентов. После окончания реального училища с 1906 г. по 1910 г. он учился в Московским сельскохозяйственном институте одновременно с Н. И. Вавиловым.
С 1913 г. А. В. Чаянов – доцент, а с 1918 г. – профессор Петровской академии, заведующий кафедрой, директор созданного им Института экономики сельского хозяйства. В 1919 г. он организовал при академии Высший семинарий по сельскохозяйственной экономии и политике, для работы в котором были подобраны экономисты высочайшей квалификации.
А. В. Чаянов вошел в историю как крупнейший теоретик и организатор сельскохозяйственной кооперации. Он стал одним из лидеров не только отечественной, но и мировой науки, занимающийся проблемами кооперативного движения на селе. Александр Васильевич и его соратники разрабатывали модели агрокомбинатов, обосновывали оптимальные размеры сельскохозяйственных предприятий, классифицировали возможные формы сельских кооперативов, анализировали перспективы семейных хозяйств, многообразных форм кооперации.
Теоретическое наследие А. В. Чаянова огромно. Он опубликовал более 100 трудов в области экономики. В широкий круг его профессиональных интересов входили высшая алгебра, математический анализ, вариационное исчисление, математическая статистика, оптимальные размеры крестьянского хозяйства.
А. В. Чаянов
Близость к студентам, их интересам и запросам были потребностью души Александра Васильевича Чаянова. Особо теплые чувства профессор испытывал к первокурсникам. Весь первый учебный год подготовки молодых студентов Тимирязевки, приехавших из самых глухих районов страны, он водил их по театрам, картинным галереям, концертам, приобщал к русской и мировой культуре. Из своей зарплаты помогал нуждающимся.
В конце 1920-х гг. А. В. Чаянова подвергли резкой критике как «неонародника». В 1928 г. его уволили с поста директора Института сельскохозяйственной экономики. В 1930 г. А. В. Чаянов был арестован по сфабрикованному делу так называемой «Трудовой крестьянской партии», а в 1937 г. репрессирован.
В 1920 г. совет академии также принял решение об объявлении конкурса на заведование вновь открываемыми кафедрами: сельскохозяйственной статистики, сельскохозяйственной кооперации, общественной агрономии, организации хозяйства, сельскохозяйственного счетоводства, истории народного хозяйства, исторического материализма и пролетарской революции, курса экономической политики.
Наряду с этим был открыт ряд курсов по выбору: теории и конъюнктуры народного хозяйства, социологии, экономики транспорта, экономики торговли сельскохозяйственными продуктами и торговой политики, экономики садоводства и огородничества, мероприятий местного самоуправления в деле содействия