– Сколько я тебе должен?
Кирилл дружелюбно улыбнулся и положил свою руку Водолееву на плечо:
– Расслабься. Пока нисколько. Но за умение покидать земную атмосферу и после этого возвращаться в бренную плоть необходимо внести разовую плату.
Игорь настороженно молчал.
– Почему не спрашиваешь какую?
– Жду, когда сам скажешь.
– Необходимо завещание.
– Чего?
– За-ве-ща-ни-е, – повторил по слогам Павленский.
– У меня же ничего нет. Мне завещать-то нечего.
– Достаточно того банковского счета, что оформлен на твое имя.
– Ты и про него знаешь?.. Даже жене о нем неизвестно… Это детям на покупку квартир. Они взрослеют быстро. Я не хочу, чтобы они в молодости маялись без жилья, как мы.
– Да ты не оправдывайся. Никто тебя не принуждает. Дело твое. Можешь ничего не завещать. Но тогда за пределы атмосферы не вырвешься.
На этот раз повисшее молчание Павленский прерывать не стал. Заговорил Игорь:
– Я напишу завещание, а ты меня прикончишь.
– При такой степени недоверия нам, наверное, нет смысла продолжать знакомство?
– Извини… я не хотел… обидеть… Мне надо подумать.
– Разумеется. Но не воспринимай все так драматично. Ты напишешь завещание, о котором, может быть, никто никогда ничего не узнает. Будешь летать себе в межзвездном пространстве. Если захочешь – сможешь публиковать все увиденное в форме научных гипотез, предположений. Дети твои вырастут, купишь им квартиры. После этого, может быть, закроешь свой пустой счет и твое завещание так и останется невостребованным.
– Но тогда зачем оно тебе?
– Это просто обязательный оккультный ритуал. Знания определенного уровня предоставлять даром нельзя. А брать с тебя конкретную наличку я не хочу.
– Мне надо подумать, – встал из-за стола Игорь. – Извини.
– Я понимаю.
Заклинание «надо подумать» было скорее формальностью, чем реальной потребностью. На самом деле Водолеев понял, что попался на крючок. Ему дали ощутить только глоток настоящей свободы, и теперь Игорь понимал, что ради получения независимости от земного притяжения в полном объеме он отдаст все. Но сомнения все-таки оставались. Слишком часто Водолееву приходилось сталкиваться в этой жизни с людским коварством.
На следующее утро, придя на работу, Игорь отпросился в библиотеку и действительно отправился туда с тем, чтобы собраться с мыслями и принять окончательное решение. Имея давнюю привычку рационально анализировать всякую возникающую проблему, Водолеев и на этот раз сформулировал и записал вопрос: «Что вызывает у меня сомнения в предложении оставить завещание Павленскому?» И тут же приписал ответ: