– Мне кажется, что я схожу с ума, – говорил он Нейту на работе. – Каждую ночь я слышу чьи-то шаги.
– Где? – не вслушиваясь в слова, спросил Нейт.
– В доме. Я просыпаюсь и слышу, как кто-то ходит по коридору. Тяжёлые шаги. Я встаю, включаю свет во всех комнатах, кроме спальни, – и понимаю, что нет здесь никого. Я хожу по тем же местам, где слышал их. И знаешь, что происходит тогда?
– Что же?
– Я слышу их у себя за спиной. Я делаю шаг – и нечто делает шаг позади меня. Оно идёт вместе со мной. Рядом со мной.
– Сколько ты уже не спал? – наконец-то Нейт поднял глаза на друга.
– Думаешь, такое может быть из-за типичного недосыпа?
– Конечно, – резко сказал тот. – Ты так и не можешь писать?
Нет, Дейл так и не смог продвинуться ни на главу вперёд, словно его мысли устроили ему бойкот. Каждый день и каждую бессонную ночь экран серого ноутбука загорался, а клавиатура так и оставалась нетронутой. Собрать все слова, которые он желал сказать в новой книге, ему было не под силу. Что-то вертелось на кончике языка, но никак не могло с него сорваться. Голова раскалывалась, и тогда он снова включал сайт Эстебана и пытался найти разгадку своих снов в его картинах.
В глазах Дейла стояло отчаяние, когда в очередном ночном шоу в качестве гостя появлялся Уокер. Он садился за ноутбук, наливая в стакан ром. Он срывался на Гарри, начинал кричать. Ему всегда было тяжело справляться со своими эмоциями. Творческое затишье всё чаще заставляло его задумываться о том, что бы с ним стало, прекрати он писать. Он был бы никем, стал бы ничтожеством, не заслуживающим внимания, славы, не заслуживающим быть услышанным. Это разбивало его сердце, и поэтому каждый день он разбивал сердце девушке, что любила его.
Одной ночью пришёл долгожданный ответ.
– Я смотрю, ты не особо любишь популярные заведения, – произнёс Дейл, усаживаясь напротив Эстебана. В этот раз они встретились ранним утром в одной старой кофейне на конце города. Они медленно опустошали свои тарелки за неспешными разговорами о жизни.
– Знаешь, Дейл, иногда этот город кажется мне таким тесным.
– Нью-Йорк? – удивился Эверис. – Тогда тебе следует побывать в месте, где родился я. Вот там точно негде повернутся.
– Я говорю о людях, глупый, – поправил тот. – Здесь слишком много людей. Много тех, кто попусту занимает место на земле.
– И среди людей есть паразиты.
– И ошибка этих бесполезных существ – придавать своей жизни огромное значение. Пока они не оказывают никакого влияния на чужие жизни и разумы, они никем не являются. Дейл, мы с тобой другие, мы подобны Богам, – шёпотом произнёс он. – Конечно, мы не так сильны, нам неподвластно справляться со стихиями, мы не подвластны подчинить себе время, но как ты думаешь, может ли один человек изменить