– Гомункул с высшим интеллектом?.. Да это же… потрясающе! Это воистину сокровище из сокровищ! С таким помощником наши возможности будут запредельны!
– Воистину так, Ваше Высочество, и это очень поможет вам занять в нашей стране место посолиднее, – с улыбкой сказал мне Док, переведя взгляд на Шарика… и вдруг побледнел, – …если нас оставят в живых.
Почуяв неладное, я обернулся и увидел… угрозу.
Шарик больше не был пушистым лисом. Размер его немного увеличился, шерсть потемнела и отдавала металлическими бликами. Зубы удлинились. Лапы сменились с собачьих на какие-то когтистые с когтями в двадцать сантиметров. И он был зол.
Гомункулы не способны превращаться.
Мы ошиблись. Это не гомункул!
Это метаморф!!!
Глава 5. Договор
Метаморф – легендарное существо или порождение пьяной фантазии. Все о нём знают, но никто никогда не видел. Hе агрессивен и способен видоизменяться – это всё, что известно о метаморфе. B конце концов, разумное существо, способное по желанию менять своё тело, в принципе поймать невозможно.
И вот сейчас мы разоблачили именно такое существо. Судя по последним дням, он и правда не агрессивен. Однако свидетелей своего разоблачения, похоже, оставлять в живых не намерен. A из оружия у меня только адамантовый кинжал за пазухой. Вот только такое ощущение, что он не пробьёт шкуру зверя, которая сейчас, кажется, в разы прочнее, чем раньше.
Что делать?! Думаем скорее. Звать на помощь бесполезно, не успеют. Сражаться тоже, если не зубы, так когти точно до тела доберутся. Магию не успею применить. Ну что делать?! На кой он вообще… Точно!!!
– Стой! Погоди, не нападай! – обратился я к нему. Раз он обладает интеллектом на уровне человеческого и понимает наш язык, есть простой выход: договориться. – От нашей смерти тебе пользы не будет. Как насчёт сделки?!
Задав вопрос, я следил за реакцией. Только бы согласился, или нам конец.
Шарик перестал рычать и внимательно посмотрел на меня. Значит, согласен на переговоры.
Фух, повезло. Вот только что предложить такому монстру? Явно не денег. Что может его заинтересовать? До сих пор он интереса ни к чему, кроме служанок и информации, не прояв…
Ну конечно! Его выкинуло призывом в неизвестный мир. Деваться ему некуда. Он прятался, собирал информацию. Выбор очевиден.
– Я гарантирую тебе убежище. Никто не узнает о твоей природе. У тебя будет кров над головой и еда. Взамен я лишь прошу прикрывать мою спину от скрытых угроз. Тебя это устраивает?
Закон бизнеса: нельзя предлагать что-то, не попросив чего-то взамен. Но наглеть мне сейчас ни в коем случае нельзя. Он ни разу не проявлял агрессии, значит, защиты вполне можно попросить.
Шарик задумался, это было видно по морде. Эмоций он уже не скрывает. Так он простоял секунд десять, а затем… сел. Когти начали принимать былую форму, а шерсть возвращать светлый серебристый оттенок. Полностью трансформировавшись, он кивнул мне и перевёл